夕阳西下，天色渐暗。小莲向我和阿姨打了个招呼，就下楼去一楼的健身房了。
这是个近距离欣赏他锻炼肌肉的好机会。虽然我也想追着他跑，但阿姨叫住了我，所以我现在正和她面对面。
“阿姨，我想快点去追小莲……”
“原来如此。你真的和妹妹很像啊。”
阿姨在我面前优雅地喝着咖啡，悠哉地说道。
我和妈妈很像很正常啊，因为我们是血脉相连的母女。
“哎，你先等等。”
阿姨继续挽留着急的我。她现在的打扮是只穿着内衣和衬衫的不检点模样，但说话方式却很帅气。只有她的语气和平时我们亲戚看到的她一致。
“我们来聊聊吧。是关于那家伙和你的重要话题。”
“小莲和我……？”
被她这么一说，我无法忽视。我很清楚对我来说什么才是最重要的。不愧是我的阿姨。
“啊，对了，在那之前——来，这是钱。”
“……！谢，谢谢……？”
姑妈拉开桌子的抽屉，把事先准备好的信封扔了过来。
信封没有在空中飘舞，而是以漂亮的抛物线飞了过来，我慌忙接住。果然有一定的重量。
“确认一下里面”
“……！”
听她这么说，我也不客气地打开了信封。信封没有封口，所以我马上确认了里面。
“……这，这么多……！？”
信封里装着以学生的身份来说难以想象的巨款。
“我，我不能收！”
以他和我自己的安全为最优先的思考，让我反射性地叫了出来。
这么大一笔钱，简直就像我接下来要卖身一样。我在少女漫画里看过这样的展开。
“我不知道你误会了什么，但别这么警惕。就算是我，也不会对可爱的侄女做奇怪的事情吧？”
“……！”
姑妈在办公桌下翘起二郎腿，转过椅子面向窗户。
这次换成她那蓬松的马尾转向了我。
“那是……啊～算是庆祝你考上高中吧”
“诶………”
就算是这样，对于还是学生的我来说，这金额也太大了。不管怎么说，这都不是能用谎言或搪塞蒙混过去的事情。
“姑妈，这到底是…………”
我有些动摇，而在我视线的前方，姑妈又“啊～………”了一声，有些难以启齿地挠了挠头。
“没关系的。这种程度的金额，对我来说不过是陪人吃一顿饭的金额”
“好……好厉害…………”
有钱人好厉害。
有这么多钱的话，能买多少个监控摄像头和窃听器呢………。
不过，正因如此，我不能突然收下这么大一笔钱。只不过是考上了高中，只不过是打扫了房间——
“不过，我还是不能收——”
“收下吧”
“——！”
我不能收下，姑妈打断了我的话，背对着我说道。
不容分说的感觉。强硬的地方，和妈妈很像。这样的话，大概，就算用杠杆也撬不动吧……。
“是啊，首先，你之所以能受到这样的待遇……当然，也是因为你是我的侄女……”
伯母一边挠着头，一边轻轻地笑了。
“对我来说，那家伙也是恩人”
“诶………？”
伯母用让我在意过头的开场白，说出了她和小莲意外的相识。
那是大约三年前的事。
当时的伯母和交往多年的男朋友分手，刚成立的公司也倒闭了，人生跌入了谷底。
“呜呜～………嗝…………结果那家伙……也不是……我的命中注定……嗝……呜呜…………呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！为什么啊啊啊啊啊啊啊～～～～！！”
果不其然，她原本就有酒精依赖症，那天晚上也沉溺于酒精之中，摇摇晃晃地走在夜路上。
肩膀撞到电线杆，被行道树绊倒，最后，她甚至对已经使不上力的双腿撒娇，把垃圾场当床睡，那是一个典型的，仿佛画中描绘的“毁灭”之夜。
一个女性度过这样的夜晚，实在是太过毫无防备，太过悲惨，太过令人痛心。
伯母的外表看起来是个美人，所以她当时的状态让人很担心。
或许正因如此。
“你没事吧？”
“嗯………？”
在夜晚的路上，一个初中少年向倒在垃圾场的她搭话。
而那个少年，就是现在我的男朋友小莲。
虽然初中生在这么晚的时间外出走动是个问题，但对那时的他来说并不是什么稀奇的事。
大概，这是在我和小莲稍微疏远的时期发生的事吧。
……是吗。小莲就是在那个时候遇到伯母的啊……。
“你是………谁………”
“呃，这个。茶。对不起，我只有这个”
少年把喝到一半的茶，递给了自暴自弃到想睡在垃圾场，喝醉了酒，已经完全发酒疯的伯母。
面对一个醉得两眼无神的人，正常来说，连亲切对待她都会犹豫。换做是我的话，绝对会放着不管。首先，我不会去管她。
要是被喝醉闹事的人缠上，被卷入麻烦事的话，那可受不了。
“你这不是腿软了吗？”
“别管我啦……”
“这茶，很有效哦。大概”
“真无聊……”
“不好意思，是喝过的”
但是，少年没有放着伯母不管。
……不对。我想，一定是因为她处于那种状态，所以他才没有放着不管。
“你是什么——”
“啊，还有，这茶很好喝哦”
“……！！”
然后，伯母看着少年那过于直率的眼神。
好像什么话都说不出来了。
——那个伯母。
有生以来第一次，而且还是被和自己差了两倍以上年纪的少年——和侄女同龄的他——被他的气场，所吞没。
伯母也有自己是个美女的自觉，而且头脑聪明，很优秀。
毕竟她都创立了好几次公司。
从学生时代开始，她就一直对别有用心接近自己的雄性很敏感，感受性也很丰富。
但是，就连这样的伯母，也没能看透小莲的内心。
“你，你真是个奇怪的家伙………”
“啊哈哈……偶尔会有人这么说”
伯母她——无法从少年的眼瞳中移开视线——就这样接过了他递过来的五百毫升的塑料瓶。
那时的茶水，感觉过于无色无味，反而让人难以忘怀。
——我理解她的心情。
小莲他，虽然真的只是偶尔，但会露出那种感觉。
不是笑，不是惊讶，也不是阴暗的眼神，那种感觉。
那种，从正面窥视那无比清澈的眼瞳的感觉。
——被那双眼睛，窥视的感觉。
无论是谁，都会动摇。
因为，仔细想想，那是理所当然的。
如果是浑浊的水，或者夜晚的大海，无法看透其深处是理所当然的。虽然能理解那是理所当然的。
明明无比清澈，却无法看透其深处，老实说甚至觉得那是异常的。
明明是清澈的水，却无法看透其深处，也就是说，那是如此的——
“你……到底是什么人……”
“我只是个普通的初中生。比起这个，你才是，到底怎么了？喝得这么醉，还坐在这里”
“………”
少年清澈的眼瞳，将她的心，将她的一切，都映照了出来。
瘫坐在垃圾场，接受他人施舍的半冷茶，却甚至开始觉得感激的，悲惨的自己。
在那里看到的，是极为憔悴，对一切都感到厌烦的，一个普通的女人。
是生活也好，生存也好，全部都想要放弃，闹着脾气的，一个大孩子。
但是已经到了这个年纪的伯母，姑且还是有自己是所谓“大人”的自觉。
所以她并没有打算将那时所抱有的悲惨感情，原封不动地，对初次见面，而且年纪相当小的初中生倾诉。
——只是，不是作为泄气话，而是作为最近发生的事，想要发发牢骚。
似乎是被少年不可思议的氛围所影响，说出了自己所处的立场。
“原来如此……很辛苦呢”
“不是“很辛苦呢”，是真的很辛苦啊！”
“是是，很辛苦呢”
对当时的小莲来说，那一定只是普通的应答而已。
不经意的提问，不经意的回答。因为他很擅长倾听，所以应该从伯母那里听到了很多事。
而且那时小莲的立场，对伯母来说是毫无关系的陌生人。而且还是个不可能理解自己的年龄的孩子。
对伯母来说，对少年发牢骚，一定就像对井口倾诉烦恼一样。
“…………感觉，舒畅多了……”
“是吗。那就好”
通过倾诉让心情平静下来。虽然这并不能解决悲惨的状况，但可以成为解决的动力。
伯母通过与少年的对话，确实得到了重要的东西——活力，精神。
“嗯————呼。一直蹲着，脚都麻了”
少年彬彬有礼地一边说着一边站了起来。
同时伯母也注意到了。不知不觉间，两人似乎在垃圾场聊了相当长的时间。她瘫坐在垃圾场的腿上，已经恢复了力气。
“已经要走了吗……？”
“毕竟还是得睡上最低限度的睡眠，而且早上还得早起给妹妹做饭”
“我还以为你很成熟呢，原来你也挺辛苦的啊………”
“倒也不是辛苦。毕竟我是喜欢才这么做的”
深夜的垃圾场。
虽然只是一瞬间，但伯母感觉两人之间产生了某种共鸣，她看向了手里的五百毫升的塑料瓶。
虽说喝了一半，但原本应该还剩下八成的茶水，现在也只剩下一口的量了。
“你能一个人回去吗”
“当然了………”
“那，喝完这个就请自己走回去吧”
“我知道了………”
如果小莲有钱的话，一定会让伯母坐出租车回家的吧。
但他没有钱，而且他应该也不觉得有必要让伯母出钱坐出租车吧。
这很像他的作风，表面上冷淡的对应让人不禁微笑。
当然，我也嫉妒被他如此温柔对待的伯母………。
“那，保重”
“………哦。加油啊”
“该加油的不是你吗”
“就是，互相加油，的意思”
“……是啊。一起加油吧”
两人似乎真的只是在那时简单地打了个招呼就分开了。
伯母不知道少年那时得到了什么。说不定，对少年来说那真的只是日常生活中的一件小事——不，这个可能性是最高的。
但是另一方面，伯母或许确实找回了自己心中重要的东西。
就算是伯母，也没想到自己居然会被和自己的侄女同龄的少年拯救。
她觉得这是一次非常不可思议的体验。
“……现在看来，真是个奇怪的家伙啊…………”
伯母很高兴能感觉到活力恢复的双脚。
身体似乎变轻了。
头脑似乎变清晰了。
她感觉自己的内心在不知不觉中发生了微妙的变化。
伯母想要用能够站起来的双脚站起来。
但是，就在这时。
“哦”
她听到了一个像是在泼冷水的声音。
是一个像是发现了什么好东西一样高兴的男人的声音。
“你在那里做什么？”
“不介意的话，我送你回家吧”
来到伯母面前的，是两个一边贼笑一边露出轻浮笑容的男人。
染成金色和茶色的头发，耳朵和嘴唇上戴着大胆的耳环，而且还是在深夜穿着时髦的打扮在外面走动的小混混。
光从外表就能理解他们是和“普通”相去甚远的人，伯母也切身感受到了。
……但是，她感觉直到刚才为止恢复了力气的双脚再次开始脱力。
啊啊，是啊。
就像这样，似乎——像是接受了什么一样，伯母的口中发出了至今为止最长的叹息。
我觉得那是接受了“自己的命运就是如此”，悲伤的，绝望的悲鸣。
两个男人互相使了个眼色，然后其中一人咧嘴一笑。伯母的耳朵清楚地听到了“我背她到车那里”的低声交谈。
但是，伯母的脚使不上力。
其中一人对伯母露出温柔的微笑，伸出了手。
不管怎么解释，那里似乎都没有亲切心。
“虽然不知道发生了什么事，不过和我们玩的话就能忘记讨厌的事哦”
“…………”
伯母没有回答。她连回答的力气都没有了。
就在这时。
“那个，不好意思”
““——！？””
传来了在场的任何人都没有听过的声音。
回过神来，拿着手电筒的警察二人组已经来到了伯母和男人们的旁边。
“我们接到通报说，有女性一个人醉倒在这附近——”
““——切””
由于警察二人组的登场，男人们二人组立刻退场了。
之后，伯母被留在了垃圾场。手上拿着五百毫升的空茶瓶。
“没事吧——？站得起来吗——？”
“诶……………”
“小姐——？没事吧——？意识怎么样——？”
“能让我们看看身份证吗？”
伯母不知道发生了什么。她试图思考警察所说的“通报”的意思，同时因为被要求出示身份证而寻找着包里的钱包，陷入了轻微的恐慌。
“不行啊，在这种地方睡觉。能先来一趟派出所吗？稍微跟我们说一下情况”
“我什么都没做啊……”
“好好，不过能来一趟派出所吗？因为有规定要保护醉倒的人”
“会……保护我吗”
“能走吗？”
“可能……有点困难……”
伯母被警察搀扶着，带到了停在附近小巷子里的警车。
“到派出所大概十分钟，很快就结束了”
“为什么……”
听着警察温和的声音，伯母想着“难道说”，忍不住向警察问道。
“是谁，向你们通报的……？”
“十分钟前有个男孩子来过”
“能告诉我他的名字吗……”
“不好意思，这我不能说”
“也是啊……”
警察应该记录了通报者的姓名和联系方式，但没有告诉伯母。
但是伯母通过至今为止的经过，几乎确信了。是那个仿佛看透了一切，不像初中生的初中生干的。
自己无法一个人回家这件事，果然被他看穿了。
“那家伙……”
伯母轻笑一声，当时就下定了决心。
下次再见到那个少年，一定要让他和自己扯上关系。
作为同样拥有杂草性格的底层人，一定要报答他。
“我一定要找到他……！”
“―――然后，小莲就被我轻易找到了”
“是啊。附近有几所初中，我根本不需要去一一排查，只要大致确定他的行动范围，就能轻易推断出特定学生的住所。在回家路上埋伏他时，那家伙吃惊的表情………呵呵，真想让优也看看”
“………”
“不过，当时我也没想到，你和小莲不仅是邻居，还是熟人，而且还是关系很好的青梅竹马”
“原来是这样………”
回过神来，我和伯母已经面对面聊了很多。
而且，听了伯母的话，我理解了很多事情。
伯母没有雇佣家政人员，而是让小莲照顾自己生活起居的理由。
我看到了其中的本质。
………说实话，我的内心还是有些躁动。
不过，这样啊，小莲和伯母，一开始都不是因为知道对方的来历才接近对方的。
这让我稍微安心了一些。
“这件事对我和小莲来说很重要吗？”
我没有忘记伯母在这件事之前说过的话。
这对我们来说到底意味着什么呢。
“我想说的是”
伯母一瞬间像是在卖关子一样思考着什么，然后下定决心一般说道。
“我那个时候，确实被改变了。被某种看不见的力量”
“――！”
“被那家伙改变了”
“………”
那个伯母，被小莲改变了……？
这是怎么回事。
确实，在故事中，我知道了伯母从谷底重新振作起来的经过。
“……优。我虽然知道你小时候的样子，但是和那时相比，我觉得你现在改变了很多”
“―――诶？”
这到底是怎么回事。
我看不出伯母的意图，有些困惑。
那也是当然的，毕竟从出生到现在已经过了不短的岁月。
和小莲相遇之后的岁月也―――
啊。
“我也是被莲影响的那方，所以我知道”
是这么回事啊。
“………今天，第一次看到你和莲站在一起的样子，我确信了”
伯母像是在看什么耀眼的东西一样眯起眼睛看着我。
“你，被莲改变了”
“………”
确实。
我自己也觉得，和以前相比我变了很多。
曾经在现实面前屈服的心变得比以前要坚强得多，然后对任何事情都变得积极起来。
牺牲了以前的自己，获得了新的自己。
然后我，为了让我脱胎换骨的他，想要活下去。
想要去爱人——想要去爱他，我开始这么想。
那是在我还是小学二年级的幼小年纪。
确实，从时期上来看，会想说太早了，也不是不能理解。
那又怎么了吗。
“我想说的，嗯，也不是那么了不起的事情——”
伯母，却像是有些难以启齿一样挠了挠头。
然后用稍微认真的表情看向我。
“强大的某种东西，有着让周围变质的影响力，就是这么回事。这点不要忘了”
“………”
我接受了伯母的……忠告？。
“伯母是在担心什么呢？”
“………嗯，是啊。如果只是杞人忧天就好了………啊，还有，”
伯母又挠了挠头。那个人，还是去洗个澡比较好吧。
“我刚才说的，也意味着你对那个莲也产生了不小的影响。这点也别忘了”
“……！”
―――是啊，是啊。
我也，对小莲产生了影响………确实是这样啊！
我至今为止，甚至有意识地和他展开了心理战。这一切都是为了攻陷他。
但是，他之所以接受了我的一切，果然也是因为他很温柔，而且他理解了我的想法。
―――但是，这意味着他被我束缚了。
意味着我们毫无疑问是两情相悦。
“那……那又怎么了吗？姑妈？”
我再次品味着和他结合的现实。
明明他不在眼前，我却莫名地害羞起来，不由得这样掩饰着。
“哈哈哈哈。你果然和妹妹很像”
姑妈看着这样的我，真的很开心，很有趣地笑了。
“清美找到老公的时候也是这样”
“爸爸……？”
“是啊。清美和你，都很清楚如何束缚理想对象的方法——不，是理想对象会愿意被束缚的方法。不是用道理，而是用感觉”
姑妈又露出了……不，是看向了远方。
“那是……？”
“你已经知道了吧？”
“但是，知道和不知道——”
“知道了知道了。也不是什么难懂的事”
要让对方喜欢上自己，首先要自己先喜欢上对方。这么单纯的事，姑妈却说得煞有介事。
“理想对象——不是那种通过自己把对方变成自己的东西，从而束缚住对方的存在”
“………”
姑妈说，自己束缚对方，不是理想。
“理想对象，是那种通过自己成为对方的东西，从而被束缚的存在”
“——！”
姑妈的话，一点也不难懂。
不仅如此，还让我茅塞顿开，恍然大悟。
——是啊。那正是。
对妈妈来说的爸爸。
对我来说的小莲。
“听好了，优”
“什，什么？”
然后，姑妈表情严肃，坐正了社长椅子，我也挺直了腰板。
“大概，是血脉传承下来的气质吧。从婆婆——也就是你的曾祖母那时开始，我就知道是这样了。所以能说的——得到理想对象的小野寺家的女人是清美，也就是你的母亲”
姑妈的语气很平淡，而且沉重。
“没能得到理想对象的结果，就是我”
“………”
因为姑妈突然这样贬低自己，我闭上了嘴。
“别露出那种表情。我并不是想让你同情。只是——”
姑妈的正题，一定是在这之后。不知为何，我有这样的直觉。
“——只是，莲的境遇，我也算是知道一些。那家伙拥有某种不明所以的东西，甚至能改变周围的人。所以你要铭记在心——”
“记，铭记什么”
咕噜。我的喉咙响了一声。这次是下意识的。
因为姑妈的表情，是前所未有的认真。
“那家伙崩溃的时候。那一定，也是你自己崩溃的时候”
“——！”
这句话。
这个意思。
对我来说，这是理所当然的道理。
而且，这也可以看作是她赌上自己的人生进行的一个实验的结果。
“虽然我想过，这和血脉无关。但是，一想到我现在的状况……”
伯母苦笑起来。
——至今为止的谈话。伯母说的话，对我来说非常有帮助。
但是，她有一个很大的误解。
“伯母。我并不是因为血脉才喜欢上小莲的”
“——嗯？啊，啊啊，我当然不是说你被血脉和命运束缚了——”
“不是的。我和小莲的命运已经联系在一起了。这是宇宙中自明的真理”
“……嗯？”
伯母皱起眉头，露出疑惑的表情。
但是，她一定会理解我这份纯粹的感情。
“我和小莲一起度过了只属于我们的时间，在我们之间确实的联系中，我确实喜欢上了他”
“……………………是吗”
没错。我和小莲在身心和命运上都结合在一起，这是理所当然的。
所以。
“伯母，你也不能放弃”
“——！？”
我这样说道。
“不能在自己的恋爱之前，先成为别人的母亲”
没错，我带着自信，对年龄比我大一倍的伯母这样说道。
“……………是啊”
伯母露出惊讶的表情，她瞪大眼睛看着我。
然后她伸了个大懒腰，把背靠在了社长椅的椅背上。
“…………我也要认真地恋爱了”
她小声地嘟囔着。
然后她拿起办公桌上的手机，开始做些什么。
“那么，伯母”
我想我已经没有用处了。
“哦，优。你可以走了。代我向莲问好”
“好的——哇，哦……”
伯母毫无感情地向我告别，她没有看我，而是把一个浅茶色的信封扔了过来。
信封在空中飘舞，我接住了飞到我这边的信封。
……啊。这次的信封好薄啊～……。
“那笔钱就给莲吧。告诉他下次要两个人一起来”
“——好的！”
伯母好像已经完全恢复了精神。
我也有我该做的事。
“那再见了，伯母”
“嗯，再见，侄女”
我迅速离开了现在已经收拾干净的社长室，急忙赶往我心爱的他的身边。