平州，四平八稳之州，沃野千里，是大桓王朝最大的粮仓所在地。
平州面积广阔，但发展相对比较一般，并不如海州，骏州那般富裕，也不像泷州，礼州那样是达官贵人，文人墨客聚集之地。
平州居民中农户最多，所以市井之气也较为浓。
此时某个酒馆中，人声、酒气、汗味在喧嚣的空气里翻腾，几张桌子拼在一起，话题围绕着两大山头——白山派与青山派。
“嗨，要论肯管咱这些小灾小难，青山派没得说！”一个脚夫汉子灌了口酒，嗓门响亮，“去年村里闹狼，白山派那边，眼皮子都不抬就给推出来了！‘狼患非吾等职责’，听听！多清高！没辙，找青山派。人家管事拍胸脯应下，第二天就派了五个后生上山，三天就把那祸害端了！村里凑点谢礼，人家也就意思意思收了。这份实在，咱得认！”
对面绸衫小商贾点头，脸上却有些复杂：“老哥说的是，邻城那个合欢宗的弟子占着人家姑娘，也是青山派帮忙赶走的，利落，可……”他压低了声，“这青山头里头人太杂！上回俺们邻村遭了水匪，抢了好几条船。去青山派分舵求助，那管事的拍着胸脯保证，立马就派了一队人过来。阵仗是不小，可你猜怎么着？”
他故意顿了顿，吊足了旁边几桌人的胃口：“领头的那个，看着人模人样，结果是个草包！带着人在河边瞎转悠了三天，连根水匪毛都没摸着！手下那些学徒更别提了，好些个连船都划不利索，还有个晕船的吐得昏天黑地！”
角落里佝偻的卖炭翁浑浊眼里有敬畏：“青山派管小事，是咱的福。可要对付真硬茬子，还得看白山派。前年‘一阵风’，那就是那个采花会的，闹得天翻地覆。青山派分舵主亲自带人，阵仗大，屁用没有，影子都没摸着！后来白山派一位女侠出手，”老人声音带着追忆的神往，“悄没声息，三天！‘一阵风’就被废了武功扔在县衙门口！干净利落！可惜啊，咱这点鸡毛蒜皮，人家看不上。”
争论声里，一个闷头喝酒的货郎突然抬头，忧心忡忡插话：“过去的事甭提了！眼下城里‘鬼影儿’才真叫人睡不安稳！”
众人目光被吸引，只见货郎声音更低：“就这几个月，城里大户连遭窃案！门窗完好，守卫不知，跟鬼影子似的！衙门查一个月，没影儿！苦主们联名重酬请了青山派过来！”
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