翠竹苑·听竹轩
时值午后，阳光透过竹影洒进轩内，碎金斑驳。
姚真人斜倚在竹榻上，手里端着一盏清茶，他时常温养的那根翠竹枝斜插在一瓶灵液中，正闭目养神。
一身青灰色道袍洗得发白，袖口还沾着几点新鲜的泥土——显然是刚从药圃回来。
堂内弥漫着竹叶清香与淡淡的药草味，宁静祥和。
直到一阵略显急促、却依旧刻意放轻的脚步声由远及近。
姚真人眼皮未抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是知道有人来了。
能在听竹轩这般走动的，也没别人。
而这脚步声……带着点虚浮，还有伤后的滞涩，一听就是景飞那小子。
“师父。”景飞的声音在门口响起，比平日正经许多，甚至透着一丝……难得的局促。
姚真人这才掀开眼皮，瞥了他一眼。这一瞥，眉头就皱了起来。
堂门口，景飞挂着那杆神木方天戟，一瘸一拐地走进来。
身上那件常穿的青色劲装破了好几处，沾满尘土与干涸的血迹，脸色苍白，嘴角还有没擦干净的血痂，整个人狼狈得像刚从哪个泥坑里滚出来的野狗。
唯有那双总是带着三分玩笑的眼睛，此刻却异常明亮，甚至……有点紧张的闪烁。
“又跟谁打架去了？”姚真人放下茶盏，声音不高，却带着不容置疑的威严，“跟你说过多少次，切磋要点到为止，你这……”
“师父，”景飞打断了他——这很罕见——他走到竹榻前三步处站定，深吸一口气，然后，“噗通”一声，竟是直挺挺跪了下去。
方天戟“铛”一声杵在地上。
姚真人愣住了。
景飞这小子，天赋是有的，心性……也算纯良，就是这性子太跳脱，没个正形。
从小到大，犯错挨罚是常事，但让他这么正经八百、二话不说就跪下的次数，屈指可数。
“你……”姚真人坐直了身体，上下打量他，“惹了什么天大的祸事？”能让这混小子摆出这副阵仗，绝非寻常。
景飞抬起头，看着师父，喉结滚动了一下。他脸上没有平日的嬉笑，也没有刻意装出的可怜，只有一种罕见的、近乎肃穆的认真。
“师父，”他开口，声音因为伤势有些沙哑，却字字清晰，“弟子……想请您老人家，去一趟碧波潭。”
姚真人眉头拧得更紧：“去碧波潭作甚？你莫不是在萧真儿那丫头手下吃亏了，想让为师去给你找场子？”想到这个可能，他脸色更沉，“技不如人，还有脸让长辈出头？景飞，你的脸皮是越来越厚……”
姚真人说着，拿起茶盏抿了一口。
“不是。”景飞再次打断，这次声音更稳了些，“弟子是想……请师父您，去碧波潭，代弟子……向李真人提亲。”
堂内瞬间死寂。
“噗——！！！”
一口温热的茶水，结结实实，一滴不剩地，全喷在了景飞脸上。
茶水顺着景飞的额头、鼻梁、脸颊往下淌，混合着他脸上的尘土血污，显得更加狼狈滑稽。
但景飞没动，甚至眼睛都没眨一下，只是静静地看着师父，任由茶水滴滴答答。
竹叶被风吹动的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，都仿佛被无形的手掐断了。
姚真人端着茶盏的手，僵在半空。他脸上的表情凝固了，眼睛慢慢睁大，像是没听清，又像是听到了什么完全无法理解的天方夜谭。
他盯着跪在地上的徒弟，看了足足五息。
姚真人却顾不上茶杯了，他“腾”地一下从竹榻上站起来，手指着景飞，指尖都在微微发颤，声音陡然拔高，带着难以置信的震惊和怒气：
“你……你说什么？！你让为师去碧波潭……向李师妹提亲？！提谁的亲？！”
每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了荒谬感。
景飞抹了一把脸上的茶水，依旧跪得笔直：“是。弟子想娶萧真儿师姐，恳请师父成全，代为提亲。”
“你放屁！”姚真人罕见的爆了粗口，气得在堂内来回踱了两步，又猛地转身指着景飞，“景飞！你是不是跟人打架把脑子打坏了？！还是中了什么邪术失心疯了？！”
他几步冲到景飞面前，俯身瞪着他：“你给我清醒清醒！多年前，就在那水榭之中，就在众目睽睽之下！为师腆着这张老脸，给你牵线搭桥，想着木脉和水脉，再结同好，人家水脉凌逸那丫头都没明确拒绝！结果呢？！你当着那么多人的面，说的那些混账话！把人气得脸都白了！李师妹当场就甩了脸色，事后见了面都没给过我好脸！说我姚某人教的好徒弟！有本事！有出息！”
姚真人越说越气，唾沫星子都快溅到景飞脸上：“然后萧真儿那丫头什么性子你不知道？！水脉这一代年轻弟子的大师姐，护短的紧！又与凌逸要好，商议那日，还好她不在，不然她当场就会拔剑！这些年她见了你，哪次不是冷着一张脸，跟见了杀父仇人似的？！还有之前七脉会剑，流言四起，说你羞辱凌逸，你当为师是聋子？这萧真儿不是更加恨你！你倒好，伤还没养利索，就跑来做白日梦，让为师去提亲？！你是嫌为师这张老脸在李师妹那儿还没丢尽，想再给为师添点彩头是不是？！”
他喘了口气，指着景飞的鼻子：“说！是不是又跟人打赌输了，拿这事儿消遣为师？！还是修炼出了岔子，走火入魔了？！”
面对师父的暴怒和连珠炮般的质问，景飞的表情却没有太大变化。他只是等师父说完，喘气的间隙，才再次开口，声音不高，却异常坚定：
“师父，弟子没有开玩笑，没有打赌，也没有走火入魔。”
他抬起头，目光清澈而执拗地看着姚真人：“弟子是认真的。以前……是弟子混蛋，不懂事，伤了凌师姐、萧师姐的心，也折了师父的面子。弟子知错。”
姚真人怒视着他，没说话。
“但这次不同。”景飞继续道，语气平稳，却带着一种破釜沉舟的决意，“弟子想明白了。凌师姐……她很好。但弟子的确不喜欢凌师姐，但是萧师姐，弟子……真心想娶她，照顾她，一辈子对她好。”
他顿了顿，补充道：“……我想。弟子想和她在一起。”
姚真人死死盯着景飞的眼睛，想从里面找出一丝一毫的戏谑、玩笑或者心虚。
但他看到的，只有一片坦荡的、灼热的认真，以及那深处隐藏的、连景飞自己可能都未完全察觉的紧张与期盼。
这种眼神，姚真人很多年没在景飞脸上见过了。
上一次，可能还是这小子刚入门，握着他给的小木剑，信誓旦旦说要成为天下第一剑修的时候。
他记得，当时这小子母亲刚去世，但是在外人面前，从来都是活泼开朗的样子，只有在背地里，才会拿那根小木剑，生涩的画着母亲的模样。
堂内的怒火，仿佛被这眼神浇熄了一些，只剩下滋滋的余烟和难以言喻的荒诞感。
姚真人直起身，背着手，又踱了两步，然后长长吐出一口浊气。
“你……”他转过身，表情复杂地看着景飞，“你知道你在说什么吗？提亲？那是两家之事！不是你一句话就能定的！李师妹那边……她会怎么想？萧真儿那丫头……她又是什么意思？难道她还能愿意？！”
说到这里，姚真人自己都觉得不可能，连连摇头：“不可能！绝对不可能！那丫头恨你都来不及！”
景飞抿了抿唇，低声道：“萧师姐……她……弟子与她……已经说开了。”
“说开了？”姚真人敏锐地捕捉到这个字眼，“怎么个说开法？她说不恨你了？还是说愿意嫁给你了？”他语气充满怀疑。
“弟子……”他斟酌着词句，“与萧师姐在沧州，并肩作战，生死与共。有些误会……凌师姐也已经对她说了，已经解开了。萧师姐她……或许，对弟子……已不像从前那般……厌恶。”他说得很含蓄，但眼神里的光却藏不住。
姚真人何等人物，活了几百年，人老成精。他看着徒弟那副欲言又止、眼神发亮的样子，心里忽然咯噔一下。
难道……还真有戏？
可这转折也太大了！从势同水火到谈婚论嫁？这中间发生了什么他不知道的事？
他重新坐回竹榻，端起已经凉了的茶杯，却没喝，只是用手指摩挲着杯沿，沉吟不语。
景飞跪在那里，也不催促，只是静静等着。
良久，姚真人抬眼，目光锐利如刀：“景飞，你老实告诉为师。你今日之言，可有半分虚假？可有半分冲动？娶妻非儿戏，尤其对方是极其护短的萧真儿那丫头。你若只是一时兴起，或心存愧疚，为师劝你趁早熄了这心思，别再去招惹人家，也别再丢为师的脸！”
景飞迎上师父的目光，毫无闪避，一字一顿：“弟子所言，句句发自肺腑，绝无虚假，亦非冲动。此生此心，唯愿与她共度。若有违背，天诛地灭，道途断绝。”
誓言很重，砸在寂静的堂内，带着金石之音。
姚真人看着他，看了很久。
终于，他长长地、深深地叹了一口气，那叹息里有无可奈何，有难以置信，也有一丝……极淡的、几乎无法察觉的欣慰。
“罢了，罢了……”他放下茶杯，揉了揉眉心，“为师真是上辈子欠了你的。”
他站起身，走到景飞面前，没好气地踢了他小腿一脚——没用力：“还不滚起来！跪着很好看吗？！”
景飞眼睛一亮，知道师父这是答应了，连忙忍着痛呲牙咧嘴地站起来，还不忘顺手抄起方天戟挂好。
“师父，您答应了？”他凑上前，脸上又露出那副熟悉的、带着点讨好意味的笑容，只是这次，笑容里多了些真心实意的欢喜。
“哼！”姚真人甩袖，“为师能不答应吗？亏你还是你这一辈的大师兄，看你那没出息的样儿！”他顿了顿，脸色又严肃起来，“不过丑话说在前头，为师只是去探探李师妹的口风，把你这混小子的意思带到。人家答不答应，萧真儿那丫头愿不愿意，那是另一回事！你最好有心理准备，别抱太大希望！”
“是是是，师父肯去，弟子就感激不尽了！”景飞连连点头，赶紧绕到姚真人身后，狗腿地给他捶背，“师父您受累，弟子给您捶捶，松松筋骨，待会儿好精神抖擞地去见李师叔！”
“滚蛋！你这手艺还不如药圃里那头老黄牛踩得舒服！”姚真人嘴上嫌弃，却没真推开他，只是又叹了口气，望着堂外摇曳的竹影，喃喃道，“这叫什么事儿啊……为师这张老脸，这次怕是真的要豁出去了……”
……
碧波潭的夜色，比别处更静几分。
飞瀑轰鸣依旧，但在夜幕笼罩下，那声音仿佛也沉入了潭底，化作一种深沉而恒久的背景音。
月光如水，洒在波光粼粼的潭面上，碎成千万片银鳞。
水雾在月光中蒸腾，如梦似幻。
听涛阁的二楼，灯火未熄。
萧真儿站在窗前，望着窗外的月色潭光。
她已换下一身劲装，穿着一件素色常服，长发未束，如流瀑般披散在肩头。
白日里那场荒原对决留下的些许疲惫，此刻在静谧夜色中悄然浮现，但她背脊依旧挺直，如同潭边经年不动的青石。
脚步声从楼下传来，很轻，却清晰地传入她耳中。
是师父。
萧真儿转过身，走回屋内桌旁，静静等待。
不多时，李真人推门而入。
她似乎也刚沐浴过，穿着一身宽松的湖蓝色家居常服，长发松松绾在脑后，只插着一根木簪。
卸去了白日里的掌脉威严，此刻的她更像一位寻常的、温婉的长辈。
“真儿。”李真人在桌对面坐下，目光温和地看着她，“今日回来得晚了些。”
“嗯。”萧真儿应了一声，为师父斟上一杯清茶——那是碧波潭特产的“碧潭雾芽”，茶汤清澈，带着淡淡的水灵气息。
李真人接过茶杯，却没有立刻喝，只是捧着，感受着杯壁传来的温热。
她看着萧真儿，看着她平日里一向爽朗的眼眸，看着她眉宇间那丝几乎难以察觉的、不同于以往的疲惫与……释然？
“今日，”李真人开口，声音放得很轻，“去云隐荒原了？”
萧真儿抬眸，对上师父的目光，没有否认：“是。”
“和景飞？”李真人又问，语气听不出情绪。
“……是。”
短暂的沉默。
茶香氤氲，与窗外飘入的水汽交融。
李真人低头，抿了一口茶，然后放下茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿。
“听说，”她缓缓道，“翠竹苑的姚师兄，傍晚时分，急匆匆出门了。”
萧真儿握着茶杯的手指，微微收紧了一分。
李真人注意到了，却不点破，只是继续道：“似乎是去……采买什么。”
她又抬起眼，看着萧真儿，目光中带着询问，也带着一丝了然的通透：“真儿，你有什么事，想跟为师说吗？”
萧真儿沉默着。
窗外的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。飞瀑的声音仿佛更清晰了一些。
良久，她放下茶杯，抬起头，直视着师父。
那双黑色的眼眸，在灯光下显得格外清澈，也格外坚定。
“师父，”萧真儿开口，声音平静，却带着一种前所未有的清晰，“今日弟子在荒原，把景飞那混小子揍了一顿。”
李真人静静听着，没有插话。
“但是他……”萧真儿顿了顿，似乎在斟酌词句，也似乎在积蓄勇气，“他向弟子说了一件事……”
“什么事？”李真人轻声问。
萧真儿看着师父，一字一句，清晰地说道：
“他要娶我。”
话音落下，听涛阁内一片寂静。
连窗外的瀑声，仿佛都在这句话面前，暂时退却了。
李真人捧着茶杯的手，停在了半空。
她看着萧真儿，目光中并没有预想中的震惊或怒意，反而是一种复杂的、混合了了然、感慨、担忧与一丝极淡欣慰的情绪。
她没有立刻说话，只是那样看着萧真儿，仿佛要透过那双黑色的眼眸，看清她心底最深处的真实。
许久，李真人才缓缓放下茶杯，发出一声极轻的叹息。
“真儿，”她开口，声音温柔，“你怎么想？”
“弟子想答应他。”萧真儿的回答没有丝毫犹豫。
“可是……”李真人顿了顿，声音更低了些，“可是你不是最为护短，当年在水榭，他是如何当众拒婚，如何用那些混账话，让逸儿难堪，让碧波潭难堪？而你，不是与逸儿最为交好么？”
萧真儿的睫毛轻轻颤了一下。
但她看着师父，眼神依旧坚定。
“师父，”她缓缓道，“那些事，是真的。我恨过他，很长一段时间。”
“现在呢？”李真人问。
“现在……”萧真儿垂下眼眸，看着杯中沉浮的茶叶，声音轻得像叹息，“现在我想明白了。也许……他当年那么做，有他的理由。在沧州，凌师妹也亲口对弟子说了，那是误会，她早就不怪他了。”
李真人眉头微挑：“理由？”
萧真儿抬起头，黑色的眼眸中闪过一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：“因为他知道当时，凌师妹心里还装着叶卿。他不想做那个趁虚而入的人，哪怕……是用最蠢的方式。”
李真人怔住了。
她想起了当年水榭中的场景，想起了景飞那些刻意轻佻的话语，想起了凌逸苍白的脸色，也想起了萧真儿事后那咬牙切齿的模样。
如果真如萧真儿所说，那景飞那混小子，当年竟是用这样一种近乎自毁的方式，在成全他以为的“对她好”？
愚蠢。幼稚。伤人伤己。
但……或许，也并非全无真心。
“那现在呢？”李真人再次问道，目光紧锁着萧真儿，“你怎么就知道，他现在对你是真心？”
萧真儿轻轻吸了一口气，又缓缓吐出。这个动作很细微。
“师父，”她看着师父，眼神清澈而坦然，“古河道，他替弟子挡那一刀的时候，毒入心脉，差点就死了。沧州之行，他拖着没好的伤，与遮天派那邪修搏命，又被埋在废墟下……”
她顿了顿，声音里带上了一丝极其细微的、难以形容的情绪：“弟子守着他养伤的那些日子，他昏迷中说的那些话，弟子都听见了。”
李真人静静听着。
“他说……”萧真儿微微垂下眼帘，唇角那抹笑意更明显了些，“他说，愿做那个坏人，会有人把凌师妹的心捂热。他还说……说弟子的剑剑舞好看，说弟子……更……”
她没有说完，脸却悄悄红了。
李真人看着这样的萧真儿，心中五味杂陈。
她这个弟子，从小就是爽朗大方的性子，从不扭捏作态，此刻却露出这般小女儿家的羞态，那份情意，已无需多言。
“所以，”李真人的声音更轻了，“你现在心里，有他了？”
萧真儿没有立刻回答。
她站起身，走到窗前，背对着师父，望着窗外月色下的碧波潭。月光勾勒出她窈窕却挺拔的背影，衣裙在夜风中微微拂动。
“师父，”她没有回头，声音随着夜风飘来，“弟子不知道该怎么形容。他……他真的很混账。说话没个正经，行事荒唐跳脱，总是惹人生气。”
李真人听着，没有说话。
“可是，”萧真儿转过身，月光洒在她半边脸上，那双明亮的眼眸中，仿佛有星子落入潭水，泛起点点微光，“他替弟子挡刀的时候，没有犹豫。他拖着伤体搏命的时候，没有退缩。他被埋在废墟下，冲弟子笑的时候，那笑容……弟子忘不掉。”
她走回桌边，在师父面前坐下，伸手握住师父的手。
“师父，”她看着李真人，目光坚定，“弟子想好了。以前，弟子总是护着师妹们，替她们出头。但这一次，弟子想为自己要一个人。”
“他若真心待弟子，弟子便真心待他。他若敢负弟子——”
她的话没有说完，但明亮的眼眸中闪过一丝锐利的光，那光芒爽朗而果决，带着水脉大弟子特有的飒爽与锋芒。
李真人看着这样的萧真儿，心中最后一丝担忧，悄然散去。
她的弟子，长大了。不再是那个只知道护着师妹们的大师姐，而是一个清楚知道自己要什么、并敢于去争取的女子。
“好。”李真人轻轻拍了拍萧真儿的手背，脸上露出一个温柔而欣慰的笑容，“既然你想清楚了，为师……支持你。”
萧真儿眼中闪过一丝动容，她张了张嘴，想说什么，却被李真人轻轻打断。
“不过，”李真人眼中闪过一丝促狭的光，“姚师兄若是真来提亲，为师可不会轻易答应。当年他徒弟那档子事，这笔账，总得算算。”
萧真儿怔了一下，随即看到师父眼中藏不住的笑意，也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
那笑容爽朗明媚，如春风吹过湖面，刹那间照亮了她清丽的眉眼。
“全凭师父做主。”她轻声道，语气里带着一丝罕见的、属于小女儿的娇憨。
李真人看着这样的萧真儿，心中柔软成一片。她伸手，将弟子轻轻拥入怀中。
“傻孩子，”她在萧真儿耳边轻声说，“只要你幸福，比什么都重要。”
萧真儿靠在师父肩头，鼻尖萦绕着师父身上熟悉的、淡淡的莲香。窗外，飞瀑轰鸣，月色温柔。
她知道，前路或许仍有风雨，但与那个人并肩而行的决心，已如这碧波潭水，清澈而坚定。
而此刻，在碧波潭外的山道上，翠竹苑的姚真人正揣着一颗七上八下的心，踏着月色，朝着这片水汽氤氲之地，踌躇而来。
夜还长。
属于他们的故事，才刚刚开始。