天地一大窑，阳碳烹六月。
伏末里，酷暑难当。
自廖婶与张子芳离京后，双奴便独自支起了那爿云吞摊。每日只出到巳时末收摊归家，陪阿婆用过饭，再做一两个时辰绣活。
双奴站天井院，望着京城南边的天际出神，指尖抚过发间海棠簪。
不知廖婶和子芳哥…可好。
“双奴，来歇歇。”陈阿婆拉着她在阴凉处坐下，盛了绿豆汤消热。
陈阿婆叹一口气，握着她手道。
“阿婆原先想你和子芳自小相识，有情分在，若能结亲是再好不过。”
话落，顿了顿。“只如今他外任，何时归京尚未可知。你已及笄，总不好一直空等。”
“今日李婶说有人托她说亲，阿婆想着你去相看相看。”
双奴放下陶碗，正要摆手。
陈阿婆拍拍她的手背，眼里含着笑：“只去见一面。双奴若不喜欢，阿婆断不会应。”
双奴迟疑片刻，不忍拂她心意。
阿婆将她垂落的碎发掖回耳后，目光温柔：“我们双奴的好，自会有人懂得怜惜。”
隔日，李婶领着陈二来了云吞摊。
辰时正忙，双奴一人手脚不歇。李婶朝陈二使眼色，让他上前帮衬。
陈二生得寻常，中等身量，家中开肉铺，日子还算殷实。
起先听闻是个哑女，心下不甚乐意；及至见了人，但见双奴秀容素肤，一双杏眼盈盈含水，看得他心头怦然，登时便满心满意了。
他年过十八，家中也相看过四五家姑娘，他自觉家资足备，那些寻常颜色入不得眼，一直未肯松口。如今见了双奴，自是殷勤，恨不得跑断腿。
“双奴妹妹，我来帮你。”挨得近了，他嗅到她身上淡淡的馨香混着汤食的热气，越发挪不动脚。
双奴摇头推辞，陈二却已抢过碗碟，擦桌端碗，忙得热火朝天。
收摊了他还不肯走，一路护送双奴回家。
陈阿婆私下问过双奴的意思，知晓她不中意，便取了一斗米、一块腌肉，托李婶送还陈二家。李婶会意，这是没看上，当即拒了陈家。
不料陈二热情不减，接连三日都来云吞摊上转。双奴见了他便有些怕，第四日他没来，她暗自松了口气。
偏生这日，廖婶从前的老主顾订了五斤生云吞，要送去铁匠铺。备下的食材不够，双奴回家取了一趟，待送到铺子，已近酉时。
铁匠老板多收了半斤，过意不去，留她喝了碗茶，临走又塞了包云片糕。
她提着糕出来，撞上陈二一行人。
“双奴妹妹！”陈二喜出望外。
双奴垂下眼，低头欲走。一个蒜头鼻、香肠嘴的男人却已横身挡住去路。
“哟，陈二，你艳福不浅呐。”
那男人满身酒气，眼珠黏在双奴脸上，涎着笑。双奴被他目光一扫，浑身汗毛都竖了起来。
陈二心中暗暗叫苦。
他哪料到会在这里遇上王麻子。
这厮是个混不吝，好酒又好色，在坊间臭名昭著。
他忙侧身挡在双奴面前，沉声道：“王大哥，这是家中为我相看的……未婚妻。你莫吓着她。”
“未婚妻？”王麻子眼睛一亮，一把拨开陈二，“那更好办了。”
他伸手便去捏双奴下巴：“就算是你媳妇儿，爷爷我照样肏！”
双奴惊惧躲闪，却被他攥住手腕拖进怀里。王麻子凑过那张臭嘴来亲，陈二一拳砸他脸上，将他打倒在地。
“双奴快走！”陈二急喝。
双奴吓得魂飞魄散，含着泪看了陈二一眼，转身便跑。
身后王麻子骂骂咧咧追了上来。
她不敢回头，踉跄奔至十字街口。
一阵疾促马蹄声迎面而来，她闪避不及，险些撞上马腹，那马被猛然勒住，前蹄腾空而起，险险擦着她的肩落下。
紧随其后的王麻子吓得腿都软了，马蹄差点踩上他脑门。
他惊魂未定，一腔邪火正无处发泄，劈手将双奴拽回来，破口大骂：“瞎了眼的莽竖！还不给爷爷滚下来磕头认错！”
马上之人怒极反笑。
他翻身落地，铁钳般的大手一把攥住王麻子领襟，将人如鸡雏般悬空提起。这人生得魁梧如塔，眉峰凌厉，满面煞气。
“他娘的，老子没找你麻烦，你倒敢跟老子叫嚣？”
王麻子两腿悬空乱蹬，犹自强撑：“你、你赶紧放了爷爷，不然…”
话音未落，熊单将他狠狠掼在地上。王麻子惨叫未绝，又被一脚踢出，整个人贴着地皮滑出丈余，连滚带爬，哭爹喊娘地跑了。
双奴立在原地，浑身僵冷，不敢动弹。
熊单虽横行惯了，却不屑对个弱女子逞凶。他睨她一眼，嗓音粗沉：“你可以走了。”
双奴忍着瑟瑟发抖的肩，向他颔首道谢。这人面目可怖，方才却救了她。
熊单已翻身上马，只留一道宽阔的背影。
他策马而去，犹自回望一眼王麻子遁逃的方向，满面戾气。
要不是急着去办正事，今日非得打到他爹娘都不认得。
双奴回到白云坊，天已黑透。
她后怕地抵在门后，站了半晌。
屋里黑黢黢的，往常阿婆在，会留一盏灯。
她扣门，无人应答。
双奴心下一紧，转身便往西屋去。刘婶正在灶下忙活，见她来，擦了手迎出来。
“双奴回来啦？阿婆见你迟迟不归，摸黑寻你去了。”
双奴比划着问往哪个方向。刘婶朝巷口指了指，又有些不放心：“你就在家等着，阿婆兴许…”
话未说完，双奴已匆匆出了院门。
她沿着白日走过的路，一步一步往回寻。四周漆黑，只偶有墙角屋檐泄出零星烛火。她努力辨认着前方的影子，手心沁出薄汗。
阿婆眼神不好，夜里更难视物。从前阿婆总叮嘱她日落前归家，如今却让阿婆摸黑来寻她。
巷口传来脚步声。
双奴一喜，快步迎上去。那身影渐近。
“双奴？”李婶借着月下微光看清来人，“阿婆呢？可回去了？”
双奴摇头，眼眶霎时红了。
李婶一拍大腿，懊悔不迭。
方才她与阿婆同去云吞摊路上，听摊贩说双奴去了铁匠铺。
她让阿婆先回，自己去铁匠铺接人。
谁知铺子老板说人早走了。
她一路寻回，以为阿婆已领着双奴归家，谁想两头竟走岔了。
“你别急，阿婆腿脚慢，兴许在路上。”李婶稳住声气，又折回去喊了院中几个叔婶，分头往各处寻。
双奴提着盏油灯，从铁匠铺一路寻到十字街口，又从十字街口寻回白云坊。
天明时，刘婶跑来说阿婆寻着了。