暮色漫上山脊时，脚下云雾终于薄了。
飞了大半日，江绾月才真切意识到，凌霄宗辖境之广，远超她先前所想。
她原以为青牛村既然在宗门辖境内，再远也不过几个时辰的路。
可从辰时出发，剑光穿过一重又一重山岭，掠过河谷荒林、连绵田畴，到此刻天边都染了昏黄，前方才隐约露出一片村落的轮廓。
前方，贺怀璋已经率先压下剑光。
齐修没有急着落下。
他先把剑身压低，直到离地不过寸许，才侧过脸低声道：“江师妹，到了。”
江绾月应了一声，踩着剑身跃下地面。
扑面而来的，是柴火烟气与牛棚草料混在一处的乡野气息。
环在腰间的纤手一松，齐修只觉后背骤然被风灌得空落落的。
哪怕载着她御剑了大半日，可因着她贴在耳畔的软语闲聊，他竟是一丝疲倦也无，甚至盼着这条路能再长些。
“真是穷乡僻壤……”
姚妩刚收起那柄坠着红绦的飞剑，便抬袖掩住鼻尖，皱起眉头，显然对这处乡野村落很是不满。软鞋在泥水洼边轻轻一绕，又嫌弃道：
“灵气稀薄不说，连个落脚的地儿都这般腌臜。”
贺怀璋将本命剑负于身后，仍是那副端正的模样，面上不露嫌恶，只淡淡宽慰：“姚师妹且忍耐些。凡俗之地，多有不便。”
齐修则替江绾月隔开身旁那处泥水洼：“当心脚下。”
江绾月冲他抿唇一笑，目光随即落向村口，细细打量起这处村落来。
青牛村远比她预想中要显得齐整些。
这村子坐落在一片缓坡下，背靠青山，前临溪田。
村口立着一块齐整的木牌，上头“青牛村”三个字被描得清清楚楚，瞧得出平日里常有人打理。
木牌旁有牛棚，几头膘肥体壮的青灰老牛正低头嚼草，鼻间喷出湿热白气。
不远处，屋舍错落有序，灰瓦土墙连成一片，虽是乡野人家，却少见破败。
黄昏炊烟从各家烟囱里升起，几个穿着开裆裤的黄口小儿正绕着老槐树追逐打闹。
黄昏烟火、人声牛鸣交织在一处，倒显出几分朴拙安宁。
他们几人一落地，村头牛棚边正在忙活的几个汉子便都停了手里的活计，身躯猛地一僵。
四人容貌气度皆出挑得不像凡人，两位男修俊朗清贵，两位女修更是颜色殊丽，尤其站在这灰瓦土墙之间，越发显得醒目。
几个汉子先是看得怔住，随即才像是想起什么，慌忙去辨他们衣上的纹样。
待认出那流云飞鹤纹，脸色顿时变了，连忙弓着身子迎上前来，神情又惊又敬。
“仙长！”
“是凌霄宗的仙长！”不知是谁大着嗓子破了音地喊了一句。
这一喊，原本安静的村落瞬间喧闹起来。
四周半掩的柴门接二连三地被推开，院中探出几张惊疑的脸，很快又有人匆匆往里头喊：
“快！快去请村长！”
不多时，一群村民便从四面八方涌向村口。
有人搓着满是泥灰的手，有人急急拍去衣襟上的草屑，皆是又敬又畏地停在几步之外，不敢贸然靠近。
起初，那些目光大多落在姚妩身上。
她本就生得明艳，又一身娇贵气，站在这乡野村口，像一枝不该落进泥地里的艳花。
几个年轻些的村民只看了一眼，脸便涨红了，慌忙低下头，连手里的锄柄都差点握不住。
姚妩原本还嫌这凡俗地界污了她的衣裙，眼见此景，眉眼间的不耐这才散去几分，翘了翘唇。
这种目光她熟。
敬畏中透着痴迷，局促里裹着见不得光的欲念。
她向来自负美貌，早就习惯了被这种视线簇拥，根本不觉得有什么唐突。
在凌霄宗里，她再娇再艳，也得伏低做小去讨好高阶男修。
可到了这等蝼蚁聚集的凡间，她便是这些泥腿子眼里的九天玄女。
这种被男人仰望、垂涎，却又连碰都不敢碰一下的绝对阶级压制，极大地安抚了她在宗门里积攒的满腹委屈。
姚妩的美太具攻击性，带着咄咄逼人的仙家威压。
乡野汉子们被撩拨得口干舌燥，却又被她那股盛气凌人的做派震慑，生怕多看两眼便要遭罪，这才恋恋不舍、做贼般地将视线挪开。
欲求不满的目光怯懦游移间，自然而然地滑向了旁边那抹安静的身影。
然而这一看，人群中陡然响起了此起彼伏的抽气声。
如果说姚妩的美是挂在墙上的画，那江绾月就是一张让人只想死在上面的温床。
微风卷起她的仙门衣袂，天边残霞垂下，似给她周身笼了一层淡淡灵雾。
少女静静伫立在那儿，神色疏离，下颌微抬，那是一张连看人一眼都像是在施舍的清冷面庞。
可荒唐的是，这副不染凡尘的冷艳皮囊下，偏生裹着一具乳胀臀丰、软肉盈盈的惹火娇躯，骨头缝里都透着股熟透了的淫媚肉欲。
这等清冷与骚骨杂糅的致命尤物，对这群没见过世面的凡夫俗子而言，就是一场无差别的屠杀。
从知事的小子到半入土的老汉，所有男性在对上她的那一刻，脑子里冒出的绝不是敬畏，有人呼吸发紧，有人慌忙低头，有人明明不敢直视，余光却仍像被什么牵住似的往她身上黏。
没有半点掩饰，一具具男性的躯体僵在原地，裤裆齐刷刷挺了起来。
有个抱柴的村民连魂都被勾没了，双腿一软，柴火“哗啦”砸在脚背上。
他面红耳赤地弓起后背，双手死死捂着快要顶破裤子的前裆，羞窘得连头都不敢抬，却又舍不得把黏在她胸口上的目光收回。
齐修脸色瞬间沉了下来。
同为男人，他太清楚那些是什么眼神，当即大步一跨，严严实实地挡在了江绾月身前。
这一幕落在姚妩眼里，她心里那点刚泛起来的得意又淡了几分。
贺怀璋负手立在一旁，视线轻飘飘地扫过那群丑态百出的村民。他神色依旧温润端方，只是眼底透着股骨子里的轻蔑。
在他看来，这些凡夫俗子不过是些受本能驱使的蝼蚁，见识浅薄，见了仙门绝色，露出这等粗鄙本性再正常不过。
江绾月站在齐修身后，借着他的遮挡，平静地扫向那些从村中涌出来的村民。
挽着裤脚的汉子、精壮赤膊的愣头少年、披着旧衫的老叟……乌泱泱的一片。
可不知怎么的，江绾月总觉得眼前这画面透着股说不上来的失衡感。
就连那些满地乱跑的半大孩童，一眼望去，竟也全是些短发粗衣的小子。
就在她打量的这几息间，人群里几个定力差的汉子已经开始对着她猛咽口水，视线不受控制地往她这边飘。
齐修眼风冷冷扫过。
那几人顿时脸色涨紫，像是被烫着一般，慌忙缩回目光，连头都不敢再抬。
“老朽刘守德，忝为这青牛村的村长。见过各位仙长。”
人群被分开，一个背脊微佝、穿着半旧灰布短褐的老汉，在两个年轻人的搀扶下步履蹒跚地迎上前来。
“山路远，村子偏，竟劳几位仙长亲自跑这一趟。老朽……老朽实在惭愧。”
老村长满脸皆是被岁月风霜刻下的深壑，他浑浊的双眼里布满了血丝，刚一走到近前，便要往下跪。
贺怀璋适时地抬手，一股柔和的灵力托住了老人的膝盖，一副悲天悯人的姿态道：
“老人家不必多礼，我等既接了宗门委派，便是来替尔等查明此事的。”
“是，是，多谢仙长，多谢仙长。”
刘守德被那股柔和灵力托着站稳，嘴里连声道谢，却仍忍不住抬起粗糙枯干的手背去抹眼角。声音也哑得厉害。
“只是村中出了这等祸事，接二连三地丢人，全是老朽这个做村长的无用……老朽实在没脸啊……”
他说到最后，声音渐低，只拿粗布袖口擦了擦眼角，袖边蹭过皱纹纵横的脸，带出一片浑浊湿意。
身后几个年长村民也跟着低下头，有人小声叹气。
贺怀璋目光环视了一圈，又问：“入宗报信之人，可是你们村中的刘二顺？”
刘守德脸上闪过一点难色。
“正是。”
“既是他上山报信，如今可在村中？”
这一问落下，周围几个村民面面相觑，神色都有些沉重。
刘守德叹了口气：“不敢瞒仙长，二顺那孩子去了宗门报信后，便一直没回来。”
“我们原先还当他在路上耽搁了，或是身子撑不住，病倒在哪处驿道边。如今见几位仙长到了，才知他是真把话带到了。”
齐修皱眉：“他独自一人上宗门求援？”
“村里实在抽不出人。”刘守德苦笑，“青牛村离宗门远，路上又有山林。可那孩子说，不能再等了，再等下去，村里女眷怕是又要出事。他年轻，脚程快，便自己去了。”
江绾月忽然开口：“他为何这么急？”
刘守德看向她。
这一眼很短但惊艳，老人似是不敢多看她，很快便低了下去。
“二顺命苦。”
“他新婚妻子刚进门三日，人就不见了。那孩子原本欢欢喜喜办了亲，谁知红灯笼还没撤，屋里的人便没了。换谁也受不住。”
旁边一个中年汉子忍不住插话：“二顺媳妇失踪那晚，他像丢了魂一样找了一整夜，山里、水边、废窑，凡是能藏人的地方都翻遍了。可实在找不着，他便说不能再拖，第二日天不亮就背着干粮去凌霄宗求援了。”
“可他没有回来？”江绾月问。
刘守德摇头：“没有。”
另一个老人接道：“二顺受了极大的刺激，整个人魂都丢了一半。我们这穷乡僻壤的，外头山林深，妖兽也多。大家都猜……他八成是折在半道上了。也有人说，他受了那么大的刺激，未必还愿意回来面对这伤心地。”
“那也是个痴情人，换做谁，新媳妇就这么没了，能受得住啊。”
人群中传来几声低低的叹息。
这番推测倒也算合情合理，贺怀璋微微颔首，面上流露出一抹悲悯。
江绾月也没有再追问，点了点头，像是已经接受了这个说法。
夕阳未落，只是天边那抹黄昏的色泽越发浓稠，像一张暗黄的旧纸糊在众人头顶。
村长刘守德拄着木杖深深作揖，抹干了眼泪：“天色不早了，几位仙长若不嫌弃，且先随老朽到家中暂歇。虽是粗茶淡饭，但都是干净的。几位仙长边用饭，老朽边把村中这些日子的事，一五一十说给几位听。”
姚妩一听，眉头便蹙了起来。
她环顾四周，越看越觉得不舒服。村口泥土未干，牛棚气味又重，远处几家矮屋窗纸发黄，门槛边还堆着柴草。
虽说比她想象中齐整富裕些，可到底是凡人村落，怎么也称不上舒适。
她忍不住娇声抱怨：“这地方能住人么？”
几个村民惊得慌了神，立刻有个年轻人红着脸接话，急切地想在姚妩面前表现：
“仙子放心，村长叔家是村里最敞亮的砖房，宽敞干净得紧！虽然不知道仙长今日法驾，但村里新打的白面、现熏的肥腊肉都是顶好的。我们这就去帮村长叔腾屋子，把今年新弹的大棉被全抱过去，保管给仙子拾掇得舒舒服服！
另一个汉子见被他占了先，也忙红着耳根接话，一双眼珠子在姚妩娇艳的脸蛋上飞快地剜了一眼，又做贼似地撇开：“是啊是啊，两位仙子像画里走出来的人，肯落脚在咱们这儿，那都是天大的恩赐，住这儿实在是委屈了。”
姚妩见这两人争着讨好自己，眉梢轻轻一挑：“知道委屈就好。热水要最干净的，屋子里也别有虫蚁，我可受不了这些。”
这群泥腿子的殷勤多少取悦了她。尤其那些男人看她时又馋又怕的眼神，最叫她受用。
她轻哼一声，拿捏着高高在上的仙子派头，又挑挑拣拣地吩咐了几句，看着几个男人被她迷得手忙脚乱、差点撞了木桩，她嘴角终于勾了勾。
贺怀璋瞥她一眼：“姚师妹，办正事要紧。”
姚妩唇角笑意微顿，低声道：“我知道。”
可她说这话时，余光仍从那些村民脸上掠过，像是在确认自己依旧能轻易牵动旁人的神色。
刘守德忙在前头引路。
村民们极有眼色地散开一条道。几个年轻力壮的汉子一窝蜂地跑在前面，说是去给仙长们抱柴火、铺被褥。
他们路过江绾月和姚妩身侧时，皆是面红耳赤地低垂着头，可粗布裤裆下那根因为江绾月而硬挺胀大的东西还没消下去。
越是低头，那些眼角余光便越不安分，仍忍不住往两人身上飘。
若不是齐修忍无可忍，身上直接荡开一层灵压，这群发了浑的村汉只怕连走路都要往她们身上蹭。
众人你一言我一语，几乎是簇拥着他们往刘守德家走去。
江绾月始终跟在齐修身侧。
她的目光平静地穿过一道道热情引路的脊背。
沿途柴门半敞，黄昏炊烟笼着村道，孩童被大人赶回屋里，牛棚旁还有未收尽的草料。
“刘村长。”
江绾月清泠的嗓音忽然响起，音量不大，却让周围几个正偷偷拿余光瞟她的村民浑身一酥：
“这村子瞧着规模不小，方才入村，我便见村中孩童奔走、男丁劳作，只是……这一路走来，这满村上下，为何不见一个年轻女眷的身影？”
她此话一出，走在前面的贺怀璋和齐修也后知后觉地反应过来。
确实，从入村到现在，他们连一个女子的衣角都没瞧见，哪怕有，也是几个干瘪的老妪。
老村长脚步一顿，回过头来，满是褶皱的脸上浮现出一抹更深的苦涩与惊惶。
他叹了口气，压低了嗓音，仿佛生怕惊动了暗处的东西：“仙长莫怪，不是村里不懂礼数，这一月来，村里接连丢的全都是年轻的媳妇和清白姑娘。”
几个村民下意识往各家半掩的门窗处看去。
“大家伙儿都吓破了胆，只说是被深山里的邪祟盯上了。老朽实在没法子，便让村中女眷暂且避在屋里，天黑后不许出门，白日里也尽量少在人前露面。这才没叫她们出来迎候几位仙长。”
他说到这里，脸上的惭愧更深了些。
“几位仙长远道而来，本该全村出来相迎。可若再出事，老朽便真没脸活了。”
江绾月微微颔首，没有立刻接话。
齐修的余光始终护在她身上，敏锐地察觉到她那一瞬的静默，低声问：“江师妹，可是觉得哪里不对？”
江绾月摇了摇头：“没有。”
贺怀璋却淡淡一笑：“接连失踪女子，村中人心惶惶，不见女眷出门也不算奇怪。江师妹初次离宗历练，凡事多留心是好事，只是也不必草木皆疑。”
姚妩见贺怀璋开了口，立刻娇笑着帮腔，想要借机踩上一脚：“贺师兄说得是。江师妹心细归心细，可若是吓破了胆，反倒要教这些凡人看了咱们仙门的笑话。”
江绾月弯了弯唇，像是全然没有听出她话里的刺，“姚师姐放心，我胆子还行。”
她说得温温和和，连笑意也浅，半点不见被冒犯后的难堪。
偏偏就是这样，才更叫姚妩心里不痛快。
她方才那句话明明是要扎人的，可江绾月不接，轻轻巧巧便揭了过去，倒显得自己方才那句话刻薄又小气。
偏偏江绾月还生得这般好看，实在碍眼。
姚妩心里更烦，别开脸道：“谁管你胆子大不大。”