沉闷的撞击声在空旷的地下大厅深处回荡。
这声音滞重、沉闷，像是一团吸饱了水的破败棉絮砸在坚硬的青石板上。
伴随着这声闷响，一股浓烈得化不开的血腥气，夹杂着野兽皮毛的腥臊与腐土的恶臭，顺着地底阴冷的穿堂风，贴着地面弥漫开来。
昏暗的火把在墙壁的铁条架上跳跃，光影将大厅中央那个干瘦的躯体拉得扭曲而细长。
那是一个男孩，看起来不过十来岁，蜷缩在冰冷的石板上。
他的手肘和膝盖以下几乎看不出原本的肤色，被一层又一层干涸发黑的血痂和泥污死死包裹。
“幽冥”首领秃鹫的战靴重重踩在石板上，发出刺耳的摩擦声。
他走到男孩身旁，居高临下地俯视着，喉咙深处滚出沙哑的笑声。
这笑声在空荡的大厅里来回撞击，如同夜枭的嘶鸣。
“绯红，来看看我捡回来的绝世珍宝。”
秃鹫转过头，视线投向大厅边缘那片连火光都照不透的阴影。
阴影中，暗红色的衣角在冷风中微微翻动。
绯红静静地站在那里，没有出声，甚至连呼吸的频率都没有丝毫改变。
她的目光穿过摇曳的火光，落在了地上的那个男孩身上。
秃鹫收回视线，皮靴的靴尖毫不留情地踢在男孩的腰肋处。
男孩的身体在地上翻滚了半圈，仰面朝上。他没有发出一丝声响。
“他爹把他扔进了狼窝。”秃鹫弯下腰，枯瘦的手指像铁钳一样捏住男孩的下巴，强迫他抬起头。
火光瞬间照亮了那张沾满泥血的脸，“这小鬼不仅没哭，还摸了块石头，硬生生砸穿了头狼的眼睛。”
秃鹫的呼吸渐渐急促，双眼闪烁着狂热的幽光，他死死盯着男孩的眼睛，像是在欣赏一件稀世的凶器：“当晚，他的家族被仇家灭门。这小鬼拖着一身狼咬的伤爬回去，站在尸山血海里，看着他爹妈被砍成几截的尸体，连眉头都没皱一下！”
秃鹫的手指猛地发力，男孩下颌的骨骼发出令人牙酸的“咯吱”声。
“没有眼泪。没有恐惧。”秃鹫猛地松开手，站直身体，张开双臂面对着空旷的大厅高呼，“这是个天生没有感情、不知道痛的怪物！他就是一个天生的杀手！”
绯红依然站在阴影里。
火光照不到她惨白的脸颊，却映出了她那双暗红色的瞳孔。她的视线越过秃鹫张狂的背影，径直刺入男孩的眼睛。
那是一双怎样的眼睛。
没有孩童应有的惊恐，没有濒死者的哀求，更没有绝境中的愤怒。
那两团黑色的瞳仁就像是两口干涸枯竭的枯井，死寂、空洞，连跳跃的火光落进去，都掀不起半点涟漪。
绯红的眼角微微抽动了一下。
她从阴影中迈出脚步。暗红色的衣摆在石板上拖曳出轻微的沙沙声。随着她的靠近，那股刺鼻的血腥与腐臭味如实质般扑面而来。
绯红在男孩身边停下，一言不发地单膝跪地。
距离拉近，那股恶臭更加浓烈。
男孩身上穿着一件早已失去原有形状的皮甲。
劣质的兽皮被狼血和泥水反复浸泡、风干，此刻已经硬得像一块生铁，死死卡在他的躯干上。
绯红的右手探向腰间。
“唰——”
冷光闪过。
匕首锋利的刃口精确地切入皮甲边缘。
绯红的手腕翻转，匕首顺着男孩的胸口猛地向下一划。
坚硬如铁的皮甲发出粗糙的撕裂声，伴随着干涸血块剥落的簌簌声，那层肮脏的护具被她极其利落地向两边剥开。
当皮甲被掀开的瞬间，火光毫无保留地照亮了下方的景象。
绯红的瞳孔骤然收缩。
那是一具几乎没有一块完好皮肤的躯体。
密密麻麻的齿痕交错纵横，有的地方连皮带肉被彻底撕裂，外翻的血肉已经发白，边缘结着黑褐色的硬痂。
最触目惊心的，是男孩的左侧胸腔。
那里的肋骨呈现出一种极度不自然的凹陷，皮下隐隐凸起森白的骨茬，随着他平缓的呼吸，凹陷处呈现出诡异的起伏。
就在绯红眉头微微下压的瞬间，男孩突然动了。
他缓缓抬起右手。那只满是泥垢、指甲缝里塞满黑泥和干血的手掌，颤抖着摸索到了自己左胸那处凹陷的位置。
他的手指在凹凸不平的皮肉上按压了几下，似乎在确认骨骼断裂的走向。
接着，男孩的手指猛地收紧，指腹深深抠入外翻的皮肉之中，扣住了那截错位的肋骨。
“咔嚓！”
骨骼强行摩擦、碰撞的脆响在大厅里突兀地炸开。
男孩竟然硬生生地将那根错位塌陷的肋骨向外一扯，重新按回了原位！
大颗大颗的冷汗瞬间从男孩的额头渗出，顺着沾满泥污的脸颊滚落，砸在青石板上。他本就惨白的脸色在这一刻透出一种死气沉沉的灰败。
可是，他连一声闷哼都没有发出来。
他胸口起伏的频率没有乱，呼吸的气流没有颤，那双犹如死水般的眼睛甚至连眨都没有眨一下，只是木然地看着大厅穹顶的黑暗。
绯红握着匕首的右手猛地一颤。
刀刃在半空中悬停，冰冷的金属手柄在她的掌心滑动了半寸。
看着这具连痛觉都彻底丧失的残躯，绯红的心脏深处仿佛被一根生锈的长钉狠狠刺穿。
一股深入骨髓的幻痛顺着脊椎逆流而上，瞬间扼住了她的咽喉。
这绝不是在看一个陌生人。
在男孩那张麻木的脸上，在骨骼断裂的脆响中，她眼前的画面开始不受控制地重叠、扭曲。
青石板变成了决斗场上浸透鲜血的黄土。火把的噼啪声变成了大长老高高在上的冷酷宣判：“工具……不需要感情。”
紧接着，一抹刺眼的猩红强行撕开了她的视线。
那是妹妹周文樱的胸口。
喷涌的鲜血染红了地面，那个逐渐失去温度的身体，那双在绝望中渐渐涣散却依然倒映着她身影的眼睛……
“咔。”
绯红猛地咬紧了牙关，牙齿碰撞的细微声响被掩盖在风中。
她豁然站起身，高挑纤细的身影如同横插进来的一道暗红色城墙，直接隔断了秃鹫看向男孩的视线。
“首领。”
绯红的声音极度冰冷，透着一股不容置疑的死寂。她手中的匕首斜指地面，刀尖上还残留着皮甲上蹭落的狼血。
“把他交给我。”绯红微微抬起下巴，暗红色的双眸在阴影中死死盯住错愕的秃鹫，“我会亲自，把他打磨成幽冥最锋利的刀。”
秃鹫眯起那双浑浊的眼睛，视线在绯红握刀的手和地上的男孩之间来回扫视。半晌，他喉咙里再次滚出那种夜枭般的狂笑。
“好！”秃鹫猛地一挥宽大的袖袍，“既然你开了口，以后他就是你的影子。”
秃鹫转过身，向着大厅深处的黑暗走去，只留下那沙哑的声音在墙壁间回荡：“他是个没有名字的弃子。以后，他的代号就叫‘尺’。我要你让他成为……衡量死亡的绝对标准。”
……
六年。
时间在地下暗无天日的杀戮中，不过是刀刃上不断累积又被擦去的血锈。
“吱呀——”
绯红私人暗室那扇厚重的木门被一股生硬的力量推开。
外面的穿堂风顺着门缝灌了进来，原本弥漫在房间里那股冷冽而干燥的香料气息，瞬间被一股极其浓烈、新鲜的血腥味无情地撕裂、吞噬。
暗红色的烛火剧烈摇晃。
十二岁的尺跨过门槛，走进了房间。
他不再是那个瘦弱的孩童，身形拔高，穿着一套并不合身的黑色紧身行头。但他身上的每一寸布料，都被暗红色的液体浸透了。
那是刚刚离开人体、还带着余温的鲜血。
血液顺着他的袖口滑落，汇聚在他的十指指尖。
“嗒。”
一滴粘稠的鲜血脱离指尖，重重地砸在暗室干净的木地板上，如同绽开了一朵刺眼的红梅。
“嗒。嗒。”
更多的鲜血滴落下来，在尺的脚下迅速汇聚成一滩触目惊心的暗红色水洼。
坐在桌前的绯红猛地转过头。
在看清尺那双完全被鲜血染红的手时，绯红的瞳孔在不到一秒的时间内急剧收缩成一点。
那片刺眼的红色，像是一根烧红的铁钎，直直地捅进了她的视网膜。
滴落的鲜血在地板上蔓延，在绯红震荡的视野里，那一滩血洼瞬间放大、沸腾，变成了当年决斗场上，妹妹周文樱胸口喷涌而出的血海。
那片血海翻滚着，叫嚣着，夹杂着濒死的哀鸣，仿佛要将她整个人彻底淹没。
她的呼吸停滞了一瞬，随即恢复了平稳。
胸腔里的起伏甚至比刚才更加缓慢、克制。
她的双手平放在桌面上，十根手指纹丝不动。
只有那苍白到近乎透明的指节，暴露了她正在用多大的力气按着桌面。
“任务完成。”
尺站在血洼中，声音沙哑且没有一丝波澜。
他依然保持着那个站立的姿势，空洞的眼神直直地看着绯红。
他的脸上沾满了溅射的血滴，像是一个刚从地狱血池里爬出来的机械，正在等待着教官的下一步指令。
绯红盯着那双还在不断滴血的手。
暗红色的瞳孔里翻涌着某种极为复杂的光，但那张冷白色的面孔上，除了眼底微微收紧的肌肉，没有任何多余的表情。
她松开按在桌面上的右手，探入自己的衣襟内侧。
“唰。”
一块折叠得整整齐齐、不染纤尘的纯白色棉布手帕被她取了出来。这是她平时用来擦拭自己指尖、绝不离身的贴身之物。
她将手帕平放在桌面上，用两根手指压着，推到桌沿。动作很慢，慢到布料在木纹上摩擦出细微的沙沙声。
“擦干净。”
绯红的声音不大。只有一种压得极低的、如同冰层下暗流般的沉闷。
尺走上前，伸手拿起了那块手帕。洁白与猩红，在他的手中形成了极度刺眼的对比。
绯红看着他拿起手帕，转过身去。
她的脊背挺直，步伐平稳，暗红色的衣摆在地面上拖曳出轻微的声响。她走向暗室的另一侧，停在窗边那一片浓重的阴影里。
背对着尺。
黑暗中，她的嘴唇翕动了一下。声音轻得几乎连她自己都听不见。
“擦干净……别像他们一样。”
暗室里死一般寂静，只有血液滴落地板的微弱声响。
绯红紧闭着双眼，双手撑在桌面上，指甲几乎要在木纹上抠出划痕。
她听着身后毫无动静的呼吸声，咬着牙，一字一顿地从齿缝里挤出最后半句话：
“你要是连自己都弄脏了，就只是一堆令人作呕的烂肉！”
……
三天后。
幽冥地下训练场边缘。
这里的空气终年潮湿，混合着石灰、铁锈和常年散不去的汗酸味。火把的光芒在这里被刻意压暗，四处都是幢幢的黑影。
绯红高挑的身影隐没在一根粗大的石柱后方的阴影中。及腰的黑色长发柔顺地垂在身后，暗红色的外袍边缘几乎与周围的黑暗融为一体。
她的目光越过十几丈的距离，死死锁定在训练场角落的那个身影上。
是尺。
他刚刚结束了一场高强度的搏杀训练。黑色的紧身衣上破开了几道口子，里面的皮肉翻卷着，但他似乎完全没有察觉。
他正盘腿坐在地上，低着头，仔细地擦拭着手中那把幽冥制式的短刃。
动作依然像一台精准的杀戮机器，每次推移刀身，力度、角度都分毫不差。冷酷、机械，没有一丝多余的停顿。
但绯红的目光，却凝固在了尺的双手上。
那是一双白色的手套。
或者说，那是一件用极其粗糙的针线，强行缝合成手套形状的棉布。
绯红的呼吸在这一瞬间停滞了。
那布料的纹理，那纯白到与这片黑暗世界格格不入的颜色，她再熟悉不过。那是她三天前，在暗室里砸在尺胸口的那块手帕。
那个被世界抛弃、连骨头断了都不会皱一下眉头的“怪物”，那个理应只知道杀戮和服从的工具，竟然没有把那块布扔掉。
他不擅长女红，那针脚缝得扭曲而丑陋，像是一条条黑色的蜈蚣爬满白布的接缝。
线头凌乱地翘起，甚至在某些收口处，还能隐隐看到布料被拉扯变形的痕迹。
可是，那块布被严丝合缝地包裹在他的双手上。
尺低着头，用那双戴着白手套的手，捏着一块破布，极其仔细地擦去刀刃上的最后一抹血迹。
血污沾染了抹布，却没有一滴越过那层粗糙缝制的白棉布，触碰到他的皮肤。
在这片肮脏、腐臭、充斥着无尽杀戮的地下狼窝里，在那双握惯了夺命利刃的手上，那双白色的薄手套，干净得让人心悸。
“别弄脏自己。”
三天前那句夹杂着恶心与暴怒的命令，被这个不懂感情的残次品，用一种极其笨拙、却又近乎偏执的方式，死死地遵守了下来。
阴影中，绯红缓缓地向后仰去。
冰冷粗糙的石壁贴上了她的后背，那一丝凉意透过单薄的衣料渗入肌肤。
她的眼眶猛地泛起一阵酸涩。那种感觉来得如此突然，如此猛烈，仿佛有一把钝刀正在缓缓切开她那颗早已干涸、被冰封了无数个日夜的心脏。
她一直以为，自己从秃鹫手里抢下来的，只是一个有着相同悲惨命运的影子，是一把不知痛楚的顽石兵器。
可是，在这一刻，看着那双缝制得丑陋却又一尘不染的白手套，绯红千疮百孔的世界里，似乎突然透进了一丝微弱的光。
在这片充斥着人性之恶与血肉横飞的泥沼中，那个孩子用那块布，为她，也为他自己，硬生生圈出了一块没有被污染的净土。
火把的光芒跳跃了一下，照亮了石柱后的方寸之地。
绯红缓缓低下头。
在没有一丝光亮的黑暗里，她的嘴角极其缓慢地、不可遏制地向上牵动了一下。
那是一抹极其凄美，却又透着令人心碎的温柔的弧度。
“傻孩子……”
微不可察的呢喃，从她紧抿的唇间溢出，瞬间消散在阴冷刺骨的地下穿堂风中。