鞠景被孔素娥携裹着回返凤栖宫，待得落座，心头那股与妙华仙子交锋的余兴仍未散去。
他暗暗思忖，那妙华仙子固然是名震天下的剑修大能，性子却如生铁般耿直刚烈，行事端方，与自己这等不拘小节之人实有天壤之别。
鞠景生性圆滑，行事风格在不知不觉间，已然向孔素娥与殷芸绮这两位行事霸道的大能靠拢。
他本就无意做那等循规蹈矩的道学先生，与妙华仙子大道理念相左，日后少不得还要有这等言辞交锋。
正自盘算间，忽听得门外传来两下沉稳的叩门动静。
鞠景登时回过神来，转头望向端坐于上首的孔素娥。
只见这位名震太荒的正道魁首面色宁定，鞠景心道：“原来真有访客。先前我还当她是为免事态失控，胡乱寻了个借口带我脱身。”
孔素娥已然察觉门外来人气息，当即开口言道：“万里长老，且进来罢。”
木门应声而开，凤栖宫外事长老万里堂迈步直入，身后尚跟随着一名女子。
万里堂行至堂中，恭恭敬敬地行下大礼：“属下参见宫主，见过少宫主。”
那跟在万里堂身后的女子亦敛衣下拜，口中称颂：“小女子拜见明王殿下，拜见圣子殿下。”
鞠景抬眼望去，只见这女子双十年华，生得容貌极美，实有倾国倾城之姿。
她身着一件金霞对襟的华贵礼裙，仙衣飘逸，满头乌发半挽，垂首敛目之间，透着一股哀愁之态。
这等端庄温婉的少妇风情，令人见之生怜。
鞠景不禁多打量了两眼，暗自品评：“此女容色虽及不上师尊那般天下无双，亦逊于萧姐姐的清冷高贵，但这等书香门第般的温软韵味，身材匀称，却也别具一番风情。”
孔素娥目光落在那女子身上，心中亦赞其容色出众，当世少有。她面无表情，开口问道：“万里长老，这位是何人？”
万里堂双手抱拳，恭声答道：“回禀宫主，此乃属下表妹李晨曦。她身具我鲲鹏一族血脉，属下意欲引荐她拜入凤栖宫门下，恳请宫主恩准。”
孔素娥隔着皎月纱，紫宸凤眸将李晨曦上下打量一番。
李晨曦立在原地，状若受惊的麋鹿，更显楚楚可怜。
孔素娥冷言道：“孤执掌凤栖宫多年，倒不曾听闻万里长老有这般一位表妹。不过‘李晨曦’这三个字，孤倒似在何处听过。”能有这等姿容的女子，在修仙界绝非无名之辈。
万里堂忙解释道：“宫主明鉴，晨曦乃是属下支脉远亲。她如今已有合体期修为，在东南大穷大陆上，被修士们尊为十大美人之首。宫主高高在上，寻常合体期修士自然难入法眼，偶然听闻其名，亦是有的。”
李晨曦在旁连连点头，神态恭顺。
孔素娥秀眉微蹙，言道：“大穷大陆？那地界当属南极仙翁赤莲宗的势力范围。你这表妹放着大好的基业不待，怎会突然想到要投奔我凤栖宫？莫非是在外头惹下了什么难以了断的祸事？”
万里堂面色陡然一沉，面露悲愤之色：“宫主明见万里！实不相瞒，那南极仙翁仗势欺人，欲强纳晨曦为妾。晨曦抵死不从，走投无路之下，只得来求助同样有天仙级大乘期大能坐镇的凤栖宫，盼宫主施以援手。”
李晨曦面上适时浮现出凄苦之色，双膝一软，再次跪倒在地，垂首不语，只以袖掩面。
孔素娥心中忽生出一阵烦闷，往日里遇上这等投效之事，她权衡利弊后多半便一口应下，今日却不知缘由，定要问个究竟。
她言道：“哦？南极仙翁乃是前辈大能，做他的妾室，自有享不尽的荣华富贵与修炼资源，旁人求还求不来。你为何宁可远走他乡，也不愿应允？莫不是心中已有了意中人？”
万里堂未料到宫主有此一问，一时语塞。
李晨曦却抬起头来，双眸含泪，凄然道：“明王殿下明察。南极仙翁威名赫赫，小女子若能侍奉左右，原是高攀。然则小女子听闻，那仙翁暗中修炼邪法，常以姬妾作为鼎炉，生生炼制紫草金丹。小女子心中实在畏惧，生怕落得个身死道消的下场，万望两位殿下垂怜！”言罢，两行清泪自白皙的面颊上滚滚而落。
孔素娥对此等阴私之事倒也不甚惊奇，修仙界弱肉强食，那些活了数千年的老怪物为求长生，何等狠毒手段使不出来。
她淡淡言道：“你口口声声说他用活人炼丹，可有凭证？”
李晨曦哭拜于地：“小女子修为低微，如何能拿得到那等大能的真凭实据？只不过是见他府中姬妾频频暴毙，死状诡异，这才暗中推断出来。小女子只求保全性命，别无他求。”
柔弱美人这般梨花带雨地哭诉，最易惹人怜惜。
孔素娥转头看向鞠景，两人目光交汇。
孔素娥心道：“万里堂毕竟是我宫中外事长老，他既开了口，孤若执意不允，未免寒了人心。且那南极仙翁不过是个贪生怕死之徒，斗法手段平平，孤便是一敌二也丝毫不惧。他年岁已高，飞升在即，也无暇来寻景儿的晦气。”
计议已定，孔素娥朗声言道：“既然万里长老亲自出面作保，孤便允了。我凤栖宫底蕴深厚，还惧他区区一个南极仙翁不成。你这便入我宫中来罢。”
李晨曦大喜过望，连连叩首：“多谢明王殿下收留！多谢圣子殿下收留！小女子日后定当结草衔环，以报大恩！”
孔素娥大袖一挥，一股柔和的灵力将李晨曦托起，言道：“罢了。孤自会传讯南极仙翁，告知他你已是我凤栖宫之人，叫他休要再来纠缠。”
李晨曦站起身来，面露迟疑之色，欲言又止：“小女子……小女子还有一事禀报。”
孔素娥冷眼看去：“还有何事？”
李晨曦咬了咬牙，自腰间解下一个储物袋，双手奉上：“小女子先前受制于人，不敢当面违逆南极仙翁，已被迫收下了他的聘礼。如今这满袋的奇珍异宝皆在此处，小女子实不知该如何处置，还请殿下定夺。”言罢，她将储物袋倾倒于地，顿时宝光四溢，数件散发着五彩华光的天阶法宝散落一地。
孔素娥见状，面色顿转森寒，冷笑言道：“好大的胆子！你既收了人家的聘礼，便是应了婚约。如今却想悔婚投奔我处，你当孤的凤栖宫是为你挡灾的客栈么？”她行事素来霸道，最恨旁人将她算计在内。
李晨曦吓得浑身发抖，再次扑通一声跪倒，颤声言道：“殿下明鉴！小女子实是受逼不过，万般无奈才暂且收下。小女子绝非那等贪图财物、言而无信之人。这聘礼原封未动，小女子愿尽数交出，绝不敢私吞分毫。求殿下大发慈悲！”她这般伏地哀求，水汪汪的眼眸中满是惧意。
孔素娥言辞愈发冷峻：“你倒真是给孤出了个大大的难题。照你这般说来，孤倒成了那强抢旁人姬妾的恶霸了。你又拿不出南极仙翁炼制人丹的铁证，孤凭什么为你出头？”若非万里堂在此，孔素娥早已拂袖将其扫地出门。
李晨曦连连叩首：“小女子但求活命，实在别无他途。求明王殿下怜惜，求圣子殿下怜惜！”
孔素娥转头看向一直默不作声的鞠景，言道：“徒儿，这等棘手之事，你待如何处置？可要出面救她？”
鞠景本在旁冷眼旁观，全当一桩闲事来看，冷不防被孔素娥点名，登时一怔，伸手指了指自己，问道：“师尊，此事由我来做主？”他仔细打量孔素娥面色，却见对方面沉如水，瞧不出半点端倪。
孔素娥面上忽浮现出笑意，言道：“正是。孤瞧万里长老与这位李仙子今日登门，分明是冲着你来的。这决断之权，自然交由你手。”
此言一出，万里堂与李晨曦皆是心头大震，慌忙低下头去。
鞠景饶有兴致地打量着阶下二人，笑言道：“冲我而来？莫非二位是旁人派来的细作不成？”他观这二人神态举止，倒不似心怀叵测之徒，但修仙界人心险恶，自当防备一二。
万里堂见心思被宫主识破，索性挺直脊梁，坦然言道：“宫主慧眼如炬，属下不敢欺瞒。属下此番前来，确是想借少宫主的威名一用。”
鞠景满头雾水，问道：“借我的名头？我区区一个金丹修士，能有何威名借与你们？”
万里堂正色言道：“少宫主此言差矣。若外界传闻，是少宫主您看中了晨曦，将她强行留在身边。那南极仙翁纵有天大的胆子，也绝不敢来凤栖宫上门讨要。”
鞠景心念电转，暗暗思忖：“此计甚妙。我身后站着师尊与殷夫人两位大乘期绝顶高手，那南极仙翁岂敢捋虎须？我若真抢了他的小妾，他也只能打碎牙齿和血吞。”
孔素娥在旁冷冷提点道：“万里长老这算盘打得精。不单借了孤的势，还一并借了殷芸绮的威风。你们将自己摘得干干净净，却将景儿推出去顶缸，直面那南极仙翁的怒火。”她若非念在万里堂为宫中立下不少汗马功劳，此刻早已痛下杀手。
这二人竟敢将她的宝贝徒儿当作棋子摆布。
万里堂面露愧色，躬身言道：“属下万死不敢！实是我等势单力薄，若不扯起宫主与少宫主这面大旗，断然无法抗衡那等通天大能。晨曦命在旦夕，属下也是被逼无奈，出此下策。”
孔素娥言道：“既是借势，你们又能拿出何等酬劳？景儿总不能平白无故替你们背这夺人妻妾的恶名。”修仙界中，便是蛟龙借用真龙名号亦要付出惨痛代价，这等性命攸关的大事，岂能空手套白狼。
李晨曦微微抬起头来，面颊染上两团红晕，飞快地瞥了鞠景一眼，又迅速垂下头去，小声言道：“小女子……小女子愿奉少宫主为主，终身侍奉左右。小女子身具极品阴灵根，可助圣子殿下修行进阶。此外，小女子还粗通炼丹之术，愿竭尽所能，为殿下效犬马之劳。”
鞠景闻言，身形微僵，心头猛地一跳。
他望着阶下这位端庄柔美的少妇，暗道：“这等天降艳福，倒是叫人难以把持。”口中却道：“你既嫁我为妾，这与嫁给南极仙翁又有何异？难不成我还能比那大乘期老怪更强？”
李晨曦正色言道：“自然大不相同。圣子殿下为人宽厚仁慈，小女子若能追随殿下，余生便不必再担惊受怕。这等安稳日子，正是太荒世界无数女修梦寐以求的归宿。”
孔素娥冷哼一声，面上满是不屑：“好一张利口。孤的弟子乃是太荒第一天骄，身负大气运，背景深厚。你莫不是以为单凭这副好皮囊，便能轻易攀附于他？初来乍到便妄想做妾，也不先问问自己配是不配？”
万里堂跨前一步，朗声言道：“禀宫主，晨曦不仅精通丹药、琴棋书画，更是有着九转三花五气俱全的合体期修为，未来极有指望证道天仙。少宫主若肯纳她入房，属下万里堂在此立誓，日后定当以少宫主马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
此言掷地有声，孔素娥闻之，亦不由得陷入沉思。
万里堂修为深厚，距离飞升尚有数千年光阴。
若能得他死心塌地辅佐鞠景，确是一大助力。
虽有那大自在天魔弱水暗中护持，但魔头本性狡诈，终究不如这等签了死契的下属来得可靠。
她心中尚有几分疑虑，正欲发问，鞠景却已抢先开口。
鞠景转头看向孔素娥，问道：“师尊，此事当真全权交由弟子处置？”
孔素娥见他神色，心头那股无名火又窜了上来，冷言道：“怎么？你可是瞧中这女子了？”她望着李晨曦那端庄柔美的身段，越看越觉碍眼。
鞠景却未察觉孔素娥的不悦，只当师尊又在考校自己，厚着脸皮笑道：“此事干系重大，弟子自当慎重。师尊当真许我自行做主？”
孔素娥强压怒火，言道：“孤既发了话，自然由你。你若欢喜，现在便将她领回房去，日夜采补。你如今修为即将突破元婴，正好缺个上好的鼎炉。”她这番话夹枪带棒，万里堂听在耳中，身躯微震，目光在鞠景与李晨曦之间来回游移，双拳不由自主地紧紧握起。
鞠景连连摆手，正色言道：“师尊说哪里话。我之所以愿揽下这桩麻烦，全因万里长老之故。昔日我外出游历，万里长老曾多番暗中护持。我鞠景并非忘恩负义之徒，如今长老有难，我岂能袖手旁观？至于那强抢人妻的恶名，我早已背负不少，也不差这一桩。”
他双手抱拳，向万里堂郑重一礼。
万里堂听得鞠景这番言语，心头一阵发热，却又夹杂着难以名状的酸楚。
他转眼望向李晨曦，见表妹面上已浮现出如释重负的喜色，万里堂只觉胸口如遭重击，隐隐作痛。
孔素娥听了鞠景的表态，面色稍霁，言道：“算你这劣徒还有几分良心，不曾被美色迷了心窍。”她自是清楚鞠景这番话未尽全实，李晨曦的美貌定然也是他考量的重要缘由。
但只要鞠景未曾彻底沉沦，她便稍感宽慰。
鞠景笑道：“弟子向来恩怨分明，师尊还信不过我么？”
孔素娥别过头去，冷哼一声，不再言语。
她心中却如翻江倒海般懊悔不迭：“孤当初怎地瞎了眼，竟将这等好苗子拱手让给别人。如今倒好，眼睁睁看着他往房里收这等狐媚子。”
鞠景沉吟片刻，转头对李晨曦言道：“李仙子，我近期正筹备纳妾大典，届时会将我属意的女子正式迎入门墙。这典仪尚需时日筹备。在此期间，你且留在凤栖宫中，你我多加相处。若你觉得我不堪托付，大可直言相告，你我好聚好散，绝不强求。”他心中盘算，李晨曦既是万里堂的表妹，又是合体期大能，绝不能当作寻常玩物看待，须得恩威并施，方能令其真心归附。
李晨曦闻言，面上阴霾尽扫，嫣然一笑，盈盈下拜：“一切但凭圣子殿下做主！”她心中明镜一般，自己已然成功迈出了这至关紧要的第一步。
正是：
玉骨冰肌暗藏锋，借势攀龙计重重。
笑纳温香防冷箭，凤栖深处起惊龙。
这李晨曦虽生得楚楚可怜，倾国倾城，实则暗怀鬼胎，欲借这柔弱姿态打入凤栖宫腹地；而鞠景看似贪恋美色，顺水推舟，实则胸中自有丘壑，早将计就计，稳坐钓鱼台。
两人各怀心思，在这凤栖宫内演起了一出尔虞我诈的戏码。
只不知这李晨曦究竟背负着何等上古秘辛？
万里堂此番引狼入室，又会在这修仙界掀起怎样的腥风血雨？
鞠景那筹备中的纳妾大典，届时又将引出多少大能现身斗法？
欲知后事如何，且听下回分解。