“备宴”二字传到偏厅时，厅中众人仍跪着。
五家小辈、随行仆役，连同原本等候问川武较的外院弟子，全都伏在各自席案之后，直到此刻也没人敢擅自起身。
传令的管事匆匆赶到厅门前，将洛清月的吩咐又说了一遍。
几名年长执事这才先行站起，各自领命离去。
跪在厅中的众人见状，也陆续撑着席案起身，有人膝腿发麻，站起时身形微晃，身旁仆役却连扶都不敢扶得太过明显。
几名小辈很快唤上各自仆从，匆匆出了厅门。
他们多是随族中长辈前来总舵，原本只等月例小会结束，便要在午后参加问川武较。
如今正厅突然换了主人，五家长辈各自领了差事，准备开宴的听潮阁也已全面启用，哪里还有人顾得上比武。
众人只想尽快寻到家中长辈，问清今夜该坐在何处，又该以什么态度面对那位公子。
不过片刻，方才还跪满了人的偏厅便空了大半，只余席间凌乱的茶盏，以及几件来不及带走的兵器。
柳舒窈仍留在靠窗的席案后。
她等众人散得差不多了，才将方才放在一旁的几册帐本重新抱入怀中，准备去寻父亲。
她穿着一身淡青窄袖长裙，外罩浅灰白对襟衫，衣着并不华丽，剪裁却极合身。
胸前丰盈饱满，将素净的衣襟撑出柔润起伏，腰身却收得纤细，长裙沿着腰臀落下，即便衣料端整厚实，也压不住下方成熟姣好的曲线。
她容貌同样不是少女般的稚嫩清秀。
眉形细长，眼尾微挑，鼻梁秀直，唇瓣天生带着几分润泽的红。
可那双眼睛平日总含着温和笑意，说话又从不咄咄逼人，便将原本略显明艳的五官收敛得沉静柔婉。
作为九江会总帐房的女儿，总舵里与她往来的人很多，真正敢盯着她细看的却没有几个。
柳舒窈走到案前，将方才翻阅的几份名册一一收拢。
她先抽出夹在其中的支取凭据，依日期重新叠齐，又取来细绳捆妥，才将几册帐本抱入怀中。
厚重帐册压在胸前，使本就合身的衣料愈发紧绷。身旁侍女伸手想替她接过，她却轻轻摇头，只低声吩咐：
“芸香，你去问问总帐房那边缺不缺人。酒窖与库房的旧册也要一并取出，莫等各堂来支取东西时才找不到。”
听潮阁多年未曾正式开宴，如今临时启用，酒水、器皿、食材、灯船，乃至各堂抽调过来的人手，处处都要经过帐房。
消息一旦送到父亲那里，总帐房此刻只怕已经挤得无处落脚。
柳舒窈原本打算立即赶去帮忙，脚步才跨出偏厅，目光却不由自主地落向长廊尽头。
那里正是韩照身死之处。
几日前，韩家突然不许外人靠近别院。
柳舒窈曾猜测，韩照多半是在闭关调息，为日后冲击真气境做准备。
可今日那一刀斩来时，汹涌刀气几乎压得偏厅众人喘不过气。
若不是那位前辈就在正厅，偏厅里这些人恐怕直到韩照杀出总舵，都未必有人能看出他已经到了化气圆满。
而在今日以前，柳舒窈甚至以为，自己已经摸清了韩家的打算。
月初，受九江会与黄家共同供奉的刘大师开炉炼成二十四颗开脉丹。
此丹药性平稳，能护住初次开脉时最容易受损的几处经络。
虽不能保证服药之人一定踏入开脉境，却足以让原本只有四五成把握的年轻武者再添两成胜算。
按照往年惯例，黄家先取十二颗，剩余十二颗归九江会。
秦、韩、雷、沈、魏五家各得两颗，最后两颗则不再限定出身。
各堂主事、分舵舵主，乃至依附九江会多年的几个家族，只要拿得出足够的银子与功劳，都可以开口争取。
名义上是五家让出两颗丹药，给其他人留一口汤喝。可真到了分配之时，最后拿走丹药的，往往还是与五家交好之人。
柳家不在五家之列，自然没有固定份额。
柳舒窈内息已入后期准备听脉，放眼柳家这一代，没有一人的武功能胜过她。
父亲曾亲自替她探过经络，只要再得一味药物调养，年内便有望将内息修至圆满。
到时由族中长辈护关，再服下一颗开脉丹，她便有很大机会踏入开脉境。
因此，剩余两颗丹药的名单才刚送入帐房，她便已经开始盘算，能否请父亲相熟的几名管事一同出面，再拿柳家这些年积下的人情换取其中一颗。
可在核看各家预支银两时，她却意外发现，韩家迟迟没有动静。
韩家照例分得的两颗开脉丹并非白取，同样要向会中缴纳银钱。
那笔数目对五家而言算不得伤筋动骨，韩家几名管事却先后来过帐房两次。
每次问及此事，都推说还要回去请示。
直到期限将近，他们才勉强应下原有的两颗，既没有打听剩余丹药的价码，也没有替亲近之人争取的意思。
这不合韩家往年的作风。
柳舒窈真正摸到韩家异常的根由，是从沈家一场赏荷宴上的闲谈开始。
韩照的未婚妻沈宜棠，是沈怀舟的侄女，婚事早在两年前便已定下。
韩、沈两家本就往来密切，她又是沈家这一辈颇受宠爱的姑娘，纵然尚未过门，韩家内院待她也与寻常女眷不同。
那日席散之后，柳舒窈特意多留了片刻，陪她沿着荷池慢慢走了一段。
沈姑娘近来正为新房挑选陈设，说起婚后之事，眉眼间始终带着笑。
韩照答应替她腾出半边练武场种花，东院几间屋子的窗纱，也随她挑选喜欢的颜色。
“他平日看着总有些不耐烦，其实答应过的事，倒都记得。”沈姑娘笑道。
柳舒窈看着她眉间藏不住的喜色，含笑道：“韩公子在外是何等性情，我不知道。可他连宜棠姐姐随口说过的话都放在心上，待姐姐的这份用心，总不会有假。往后成了婚，还不知要让多少人羡慕。”
沈姑娘脸颊微红，偏过脸去，嘴上却故意挑起他的不是。
“哪有你说得这般好。他一练起功来，十天半月也未必记得来见我。前日闭关缺了药，倒知道特意让人来问，沈家库中可有清宁花。”
“韩公子闭关之时还知道来问姐姐，可见遇上要紧之事，第一个想到的便是你。”
“不过是韩家一时缺了宁神草，药师说清宁花也能替用罢了。”沈姑娘被她说得愈发不好意思，只得又替自己寻了个寻常理由，“我家库中恰好存着一些，便让人送去了。”
柳舒窈笑了笑，也不再打趣她。
“原来如此。”
柳舒窈微微颔首，没有再问。
两人继续沿着荷池缓步而行。沈姑娘说起成婚后要将哪几名贴身侍女带入韩家，又问柳舒窈喜欢临水的院子，还是清静些的山居。
柳舒窈含笑道：“若我将来也能嫁得韩公子这般的夫婿，年少有为，又肯由着姐姐安排家中诸事，住在何处反倒不打紧了。”
沈姑娘被她说得脸颊微红，挽着她的手笑道：“你今日只顾着哄我。等你议亲时，我倒要看看柳家替你挑中了哪一家。”
柳舒窈笑而不答，陪她又走了半圈，便将清宁花之事留在了心底。
清宁花药性平和，在外间常见于开脉初期调息养脉的方子。
并非无物可以替代，只是宁神草须有赤石斛相佐，药效才能安稳。
赤石斛培育不易，市面上又少有流通，寻常药师配方时，自然宁可多费些银钱，直接改用清宁花。
九江会却不同。
会中几处药圃常年培育赤石斛，供给五家与各堂高手修行所用。因此在总舵一带，开脉初期的方子仍以宁神草为主，清宁花反倒用得不多。
沈家库中恰有清宁花，韩家一时缺了宁神草，请未过门的媳妇从娘家取些替用。这番说辞放在外面并无破绽，沈姑娘自然也不曾起疑。
柳舒窈回到总帐房后，却翻出了韩家近几月的公帐。
帐上没有宁神草，只有几笔赤石斛。
赤石斛用途极窄，韩家既按期从会中支取，便不可能将它白白搁在库中。
何况帐上所载的分量，远超韩照一人闭关数月所用。
柳舒窈看着那几行字，心中便已有了答案。
韩家根本不缺宁神草。那么，韩照特意从沈家取走清宁花，便不是为了开脉初期的方子。
清宁花在开脉初期虽只是价格昂贵的替用之物，到了开脉后期，却另有一处不可替代的用法。
她没有惊动沈家，只将簿册原样合上。
此后几日，又暗中查了韩照几次闭关的时日、韩家从外地购入的另外几味药材，以及曾指点韩照修行的几名教习。
零散的消息逐渐合在一处。
韩照早已开完十二正经，奇经八脉也通了三脉。实际修为并非外界所知的初入开脉，而是十五脉。
韩家近来银钱紧张，多半也不是产业出了差错，而是将大笔银两暗中换成了修行所需之物。
韩岳替儿子筹谋的，恐怕已不只是问川武较，而是真气境。
“小姐，要把这件事告诉秦家吗？”
那日陪她查帐的侍女将几张纸笺放到案上，说话时还特意回头看了一眼房门。
柳舒窈坐在灯下，细白手指一张张翻过纸笺，将上面的数目核过两遍，才重新叠好。
“不必。”
“可是韩家把韩公子的修为瞒得这样紧，若是再过几年，韩公子凝出真气……”
“他便是明日凝出真气，也还动不了秦家。”
秦天鸿身为会主，修为早已胜过寻常真气武者。
作为总舵大管家的秦守礼同样凝出真气多年。
此外，秦家每月尚有一批上等药材不入总帐，固定送往后山别院。
那里名义上住着一位养病多年的秦家族老，可近几年送去的几味药材，分明是供真气境武者调养经脉所用。
秦家明面上已有两名真气境，暗中恐怕还藏着一人。韩家纵然再添一位真气高手，也只是在议事时多几分底气，远不足以撼动秦家的位置。
既然算不上威胁，这个消息便不必白白送给秦家。
数日后，柳舒窈亲自登了韩家的门。
她没有带护卫，也没有让帐房之人同行。
见到负责此事的韩家管事后，先依晚辈之礼问候，又陪着饮过一盏茶。
直到对方主动问起来意，她才放下茶盏，提及那批开脉丹。
“柳家想替族中小辈求一颗丹药，只是盯着剩余两颗的人不少。单凭柳家出面，未必争得过各堂与几处分舵。”
她语气温和，坐姿也始终端正。双手交叠放在膝前，长裙下只露出一小截绣鞋，像是真为求取丹药而登门请托的晚辈。
“若韩家愿意替柳家出面，三颗开脉丹所需的银钱，都可以由柳家承担。韩家照例取走两颗，余下一颗交给我便好。”
韩家管事端着茶盏，许久没有作声。
柳舒窈并未催促。直到对方放下茶盏，似要推辞，她才徐徐说道：
“韩公子十二正经已通，奇经也开了三脉。韩家如今正是用钱的时候，想将银子留在更紧要之处，也无可厚非。”
韩家管事的手停在半空。
柳舒窈仍带着浅淡笑意，彷佛只是替对方守住了一个无伤大雅的秘密。
“柳家只求一颗丹药。其他事情既不会问，也不会向旁人多言。”
那人抬起头，盯着她看了许久。
当时柳舒窈以为，他是在权衡其中利弊。
如今回想起来，对方恐怕是在那一刻确定——她什么都不知道。
她查出韩照开了十五脉，便以为韩家近来的大笔支出都是为了栽培这名天才。
她主动登门，甚至愿意替韩家付清三颗开脉丹的银子，更证明她所知仅止于此。
韩家真正买来的并非冲关药材，而是一条条活人的性命。
真正准备越过关隘的也不是韩照，而是想靠《血潮功》踏入先天的韩岳。
韩家千方百计瞒过众人，杀了不知多少人，终于让韩岳后返先天。
韩照也早早踏入真气境，甚至修至化气圆满。
这般实力若在昨日揭开，足以让整座九江会翻天覆地。
可今日，先天境的韩岳已经成为那位前辈手下的人偶。这位年纪轻轻便已达到化气圆满的天才，更是连一句完整的辩解都未能留下。
那位前辈根本不在意韩家过去的谋算，也无须在意九江会主的位置会因此生出何等变故。
她只是在堂上问清该问的事，抬手削去韩岳的心智，再命他亲手杀死自己培养的一切。
柳舒窈花费数日查出的十五脉，韩家暗中筹备多年的先天之位，还有五家长久以来彼此提防、拉拢、制衡的所有心思，在那轮月光之下，竟连让对方多看一眼的资格都没有。
“柳姑娘。”
秦守礼的声音忽然从廊外传来。
柳舒窈敛起心神，转身望去。
秦守礼正自长廊另一端快步走来。
他衣冠依旧齐整，腰间玉带也未有半分歪斜，眉间却带着掩不住的疲色。
沿途几名执事纷纷退至两旁，他只略一点头，走到偏厅门前便沉声道：
“借一步说话。”
柳舒窈抱着帐册，随他走到廊下。
江风穿过庭院，吹得檐下竹帘不断碰撞。
下方不时有人抬着桌案与酒瓮经过，两名护卫正在拆除原本为问川武较准备的木栏。
远处江面已有几艘灯船靠向岸边，船上的伙计显然还未弄清总舵发生了什么，只能依着催促匆忙挂起灯笼。
白日尚未过尽，听潮阁沿檐的灯火便一盏盏亮了起来。
秦守礼看了一眼左右，没有绕圈子。
“公子在议事堂停留多时，虽已安排侍女奉茶，但宴席一时半刻还备不妥，总不能只让几名寻常侍女陪着。”
柳舒窈静静听着。
“侧厢里聚着不少各家女眷，你与她们大多相识。”秦守礼压低声音，“替老夫选一名懂规矩、知进退的女子，立即送去公子身边侍候。”
说到此处，他稍稍停顿，目光沉了下来。
“不是只去行个礼、陪几句话。”
柳舒窈抬起眼。
秦守礼与她目光相接，语气没有半分转圜余地。
“公子年轻气盛，女子若能伺候得他高兴，便是替九江会立了大功。她们的家族受九江会庇护多年，如今正是出力的时候，想来也不会推辞。”
他说得强硬，藏在袖中的手却始终紧握着。
方才被前会主召见之时，秦天鸿只反复交代，绝不能让公子受到半分怠慢。
那位前会主说话时，脸上甚至还残留着未曾散去的恐惧。
秦守礼同样是真气境武者，自然能感受到先前月光中蕴藏的力量。
可正因如此，他才明白，自己所能察觉到的，或许仍只是那位前辈愿意让众人看见的一小部分。
柳舒窈没有立即回答，只隔着竹帘望向侧厢。
那些女子尚不知道秦守礼的安排。
有人陪着长辈坐在房中，有人站在门边探听正厅的消息，还有人小声询问今夜听潮宴是否需要女眷出席。
偶尔有一两张年轻姣好的面容从门边露出，很快又被家中嬷嬷拉了回去。
九江会刚刚换了主人，众人所想的仍是如何保住原有的位置，如何在等等开席的听潮宴上不失礼数。
秦家直到此刻，也舍不得先从自家挑一名女子送去，反而将主意打到了其他家身上。
柳舒窈只看了片刻，便收回目光。
“不必再去问她们了。”
秦守礼眉头微动。
柳舒窈将怀中的帐册抱稳，声音不高，却没有丝毫迟疑。
“我去。”
竹帘又被江风吹起，细碎的碰撞声从两人之间掠过。
秦守礼没有立即答应，也未出言相劝，只重新打量起面前的女子。
总舵里的美貌女子并不少，柳舒窈却仍是其中最出挑的几人之一。
她既没有秦家女子惯有的傲气，也不似魏家女眷那般精明外露。
淡青衣裙将她从肩颈到腰臀都收拾得严整端庄，偏偏那副身子生得过于丰润，胸前饱满，腰肢纤细，裙下臀腿更显修长。
即便怀里抱着几册沉重帐本，也只使她看起来愈发温顺柔婉。
更难得的是，她知道什么话该说，什么时候该低头，也知道旁人真正想要的是什么。
若真要从各家女子中选一人送去，未必有人比她更合适。
“你可知道自己答应的是什么？”秦守礼问道。
“知道。”
“柳帐房那边呢？”
“我会留下交代。”
秦守礼又看了她片刻，终于缓缓点头。
“若是你，会主与几位堂主确实都能放心。”
他转头唤来一名执事，低声吩咐数句，随即对柳舒窈道：
“衣物即刻送到你院中。你现在便回去沐浴更衣，能有多快便有多快。议事堂那边，不能再让公子久等。”
“舒窈明白。”
柳舒窈低身一礼。
她俯身时，怀中的帐册被压得更紧，衣襟下那对丰盈乳房也随之沉沉挤起。秦守礼很快移开目光，只催促执事先行一步。
柳舒窈抱著名册离开长廊，没有再去总帐房，而是直接回到柳家在总舵内暂居的小院。
沿途仆役皆行色匆匆。
听潮阁外架起数道长梯，灯笼一盏接一盏沿着飞檐挂起。
酒窖方向不断有人推着木车经过，浓郁酒香混着江上的潮气，在院墙与楼阁间缓缓散开。
柳舒窈只看了一眼，便跨入院门。
“备水。”
院中侍女见她神情不似平常，不敢多问，匆忙将热水送入房中。
门窗合起，屏风外的脚步声来来去去。柳舒窈站在浴桶前，张开双臂，任芸香与青荷替她解下腰带与外衫。
芸香自幼便跟在她身边，也随她进出帐房多年；青荷则专管她房中起居。
两人见她回来后始终不曾解释去向，心中虽有疑问，此刻也只敢默默侍候。
淡青衣裙一层层褪下，平日被包裹得严整的身段也逐渐显露出来。
她的肩头柔润白皙，颈项修长，锁骨下方很快便隆起一对丰满乳房。
亵衣被解开后，沉甸甸的雪白乳肉失去束缚，微微向下坠着，随她跨入浴桶的动作轻颤了数下。
腰腹却没有半分赘肉，往下骤然收窄，到了臀胯处又重新舒展出饱满圆润的弧度。
她并非纤弱得一折便断的少女。
多年习武使她的腰腿柔韧紧实，肌肤下隐约看得出匀称力量，偏偏胸臀又生得丰腴，便让这副身子既有女子成熟柔软的肉感，又不失习武之人的修长挺拔。
热水漫过胸前，乌黑长发披散在桶外。青荷以巾帕替她擦洗肩背，又小心洗去发间与肌肤上沾染的淡淡血腥气。
柳舒窈始终闭着眼，任热气蒸得双颊泛起薄红。
直到她从浴桶中起身，秦守礼派人送来的木匣也恰好放到了外间桌上。
水珠沿着她丰盈乳房一路滑落，经过腰腹与大腿，最后在脚边碎开。芸香连忙以宽大的棉巾裹住她的身子，扶她跨出浴桶。
柳舒窈披上外袍，坐到妆台前。
她顾不得让长发慢慢晾干，只闭目运转内息。
暖意沿经脉行遍肩颈，湿发间很快升起一层薄薄水雾。
青荷再用干布自发根向下反复绞拭，不过片刻，原本湿透的长发便只余些许潮意。
芸香走到桌前，打开木匣。
只看了一眼，她的动作便僵住了。
匣中叠着一套石榴红裙衫。
最上方是一件贴身胸衣，以柔软绯绸裁成，从腰腹一路向上收束，背后密密缝着数排丝扣。
衣缘却开得极低，正中更向下凹出一道弧口。
穿在身上，既能将女子的乳房托得高耸饱满，也会露出大半胸膛与深长乳沟。
胸衣下配的是十二幅曳地长裙。
裙幅完整，层层垂至脚面，乍看仍是大户人家才用得起的华美衣裙；所用衣料却极为轻薄，几道暗衩藏在重叠的裙幅之间，站立时尚能遮住臀腿，一旦落座或屈膝，裙纱便会自行滑开。
最外层另有一件浅烟紫大袖纱衫。
衣袖宽长，襟摆曳地，胸前却没有交叠，只在乳下以一条丝带松松系住。
披上之后遮得住肩背，却遮不住那件低开的绯色胸衣，更遮不住薄纱下的腰臀曲线。
这不是胡姬舞衣，也不是青楼里供人取乐的短衫。
只是从裁制之初，便不是为了让女子穿出房门，更不是为了让她在宴席上端坐见客。
每一道绣纹、每一幅裙纱都精致得近乎奢靡，分明是高门大户豢养姬妾时，才会命绣房私下裁制的衣裳。
这身衣服不能穿进宴席，更不可能让其他男子看见。
它原本便不是为离开男人的房间准备的。
芸香将衣物一件件取出，脸色也随之发白。
“小姐，您真的要穿这些去见公子？”
柳舒窈睁开眼，看向铜镜中的自己。
镜中女子刚刚沐浴过，白皙面颊仍带着热气蒸出的红润。
湿润长发垂过肩背，几缕发丝贴在颈侧。
外袍只是松松披着，领口未曾系紧，露出一大片细白胸膛，乳房丰满的边缘也在衣襟间若隐若现。
她的神情却比先前坐在偏厅时更加平静。
“要。”
“可老爷还不知道。”侍女急道，“若让老爷知道您要进公子的院子，他一定会去求会主……”
“求会主换谁过去？”
芸香一时答不上来。
柳舒窈也没有等她回答，只打开自己随身带来的小箱，从最底下取出一只青色玉瓶。
“芸香，这是前几日取回来的开脉丹。明早送回家中，交给二郎。让父亲替他挑好护关之人，等他内息圆满，便可取用。”
芸香怔怔看着那只玉瓶，一时竟忘了伸手。
“交给二公子？”
她像是没有听明白。过了片刻，才骤然提高声音：
“可这颗丹不是小姐替自己求来的吗？”
柳家这一代子弟之中，以柳舒窈的武功最高。
她年纪尚轻，内息已入后期。
父亲前些日子还说，只要再寻得一味调养经脉的药物，她年内便有望圆满。
到时由族中长辈替她护关，再服下这颗开脉丹，柳家便很可能多出一名开脉武者。
为了这颗丹，她查了韩家数日，又亲自登门，拿柳家的银钱与人情替韩家付清三颗丹药的价码。
侍女一路陪在身边，自然知道自家小姐为此费了多少心思。
如今丹药才刚到手，她甚至尚未来得及服用，便要将它送给天资与修为都次她一等的二郎。
“小姐，您才是柳家这一代最有希望开脉的人。老爷若知道您把丹药让出去……”
“父亲会明白的。”
柳舒窈将玉瓶放进她的手中，平静地替她合拢五指。
“我若进了公子的院子，这颗丹便用不上了。留给二郎，总好过白白放着。”
芸香握着玉瓶，眼眶霎时红了。
“难道小姐这些年的武功，还有帐房里的位置，全都不要了吗？”
柳舒窈没有立即回答。
她抬手解下腰间的帐房铜牌，又将随身携带的几枚库房钥匙逐一取下，整齐放在妆台上。
铜牌与木台相触，发出一声轻响。
“今日以前，我能出入各堂，与掌柜、管事往来，是因为我是柳家女儿，也是总帐房的大小姐。”
她垂眼看着那些用了多年的物件。
“可我若进了公子的院子，往后是留在房中侍候，还是仍能替柳家过问外事，便要看公子肯给我什么名分。”
“可就算嫁了人，江湖上也不是没有继续习武的女子……”
“那是两家门当户对，平等结亲。”
柳舒窈抬起眼，神色依旧平静。
“今日整个九江会对公子都算不得平等。”
芸香嘴唇动了动，终究没能再说下去。
若是两家势力相当，女子带着武功过门，夫家自然无权多问。可倚仗男人的权势保全家族，便要守另一套规矩。
女子受了夫家的供养与庇护，便该修习《奉帷功》，收起一身用来争斗的内息，将其炼得柔顺温和，用来调养身体、侍奉枕席，替夫家孕育血脉。
此功并非不能解去，只是一旦退出奉帷之态，先前修出的火候便会散去，也很难瞒过枕边之人。
因此入了哪一重火候，何时可以解功，往往也不是女子自己能够作主。
话本里总有女子嫁入高门，得灵药、受指点，武功一日胜过一日，最后还能借夫家的势反哺娘家。
可柳舒窈掌过九江会的帐，见过太多家族之间的往来。她知道世上没有那么多两全其美的好事。
强者肯伸手护住柳家，她便要拿出足以换取这份庇护的东西。
柳舒窈望向敞开的木匣。
绯色小衣薄薄叠在其中，几根细带垂在匣沿。那不是柳家大小姐平等出嫁时会穿的衣裳，她今日也不是去与周新宇议亲。
她伸手将妆台上的铜牌与钥匙推到芸香面前。
“所以才要趁现在，把该交代的事情交代清楚。”
她当然知道，穿上这身衣服意味着什么。
可秦守礼原本要她从侧厢挑一名女子。
那些人甚至还不知道这件事，她便已经先将这个位置留给了自己。
若她方才依命去问，再亲手将其中一人送到公子身边，才是真正将柳家眼前最好的机会让给旁人。
九江会众人都见识过那位前辈的手段，却似乎仍没有人真正明白正厅里发生了什么。
秦天鸿已经交出会主之位，九江会上下的生死尽在对方一念之间，秦守礼第一时间想到的却只是找一名别家的女子送去搪塞。
但柳舒窈看得很清楚。
那位前辈只用半刻便使九江会上下俯首，面对周新宇时却始终口称公子，没有丝毫倨傲。
这样的人身边，又怎么可能只是一个寻常纨绔子弟？
柳舒窈不知道公子会不会留下她，也不知道今日的选择究竟能替柳家换来多少东西。
可至少在其他人反应过来以前，这个位置已经落到了她的手中。
“替我更衣吧。”
她从镜中望向芸香，语气依旧平稳。
“稍后你不必跟去。将丹药送回家中，再把这些东西交给父亲。替我向他赔罪，舒窈不能事先向他禀明，但这是柳家眼下能遇到的最好机会。”
芸香握着玉瓶，久久没有动作。
直到院外又传来催促声，她才忍住眼泪，低低应了一声。
柳舒窈解开身上外袍，从妆台前站起。
衣物沿着肩头滑落，露出刚刚沐浴过的雪白身子。两名侍女展开石榴红胸衣，先沿着她纤细的腰腹贴合，再从身后逐一扣紧丝扣。
绯绸愈收愈紧，柳舒窈那对沉甸甸的乳房也被一点点托起，向胸前聚拢。
待最后一枚丝扣扣好，丰满乳峰已高高隆起，深长乳沟从低开的衣缘上方完整露出，两侧亦被挤出一片雪白柔软的乳肉。
侍女又替她系上曳地长裙。
十二幅裙纱从纤腰垂落，将丰圆臀腿笼在其中。
她只是转身坐回妆台，几幅轻纱便顺着双膝向两侧滑开，露出裙下修长白皙的大腿。
最后，那件浅烟紫外衫披到她肩上。
敞开的衣襟垂在乳房两侧，只以一条丝带系在乳下，非但没有遮住胸前风光，反而将被绯绸托起的丰盈衬得愈发醒目。
平日端庄严整的柳家大小姐仍是那张温婉沉静的面容，身上穿的却已是只供男人近身赏玩的衣裳。
芸香望着镜中的她，眼泪终究落了下来。
青荷站在身后，替柳舒窈将长发一一理顺。她没有哭，只是动作有了些许僵硬。
柳舒窈没有移开目光。
她挺直腰背，将散落的长发拢至身后，平静地看着镜中那对被绯绸托得高耸饱满的乳房，看着薄纱下纤细的腰肢与若隐若现的丰臀长腿，也看着自己脸上尚未褪去的沐浴红晕。
片刻后，柳舒窈抬手整理好衣襟。
“走吧。”
青荷取来一件宽大的斗篷，从柳舒窈肩头一直裹到脚踝，连胸前也遮得严严实实。
芸香仍站在妆台旁。那只青色玉瓶被她紧紧握在手中，帐房铜牌与几枚库房钥匙则已用帕子包好，收进怀里。
柳舒窈行至门前，又回头看了她一眼。
“去吧。”
芸香红着眼低下头。
“奴婢明白。”
两人一道出了房门。到了院中岔路，芸香转向总帐房所在的前院，青荷则扶着柳舒窈，从内院侧门走向等候在外的玄漆大轿。
轿前轿后各立着两名青衣轿夫。
四人俱是身形健壮、脚步沉稳，粗厚手掌扶着轿杠，呼吸绵长，显然都有武功在身。
如此大的轿子由他们四人抬来，落地时竟连帘角都未曾晃动。
柳舒窈脚步微微一顿。
她曾在总帐中核过这顶轿子的修缮支出，也知道库房每年都要取出一笔银子，替轿身补漆、更换内衬、熏晒防潮。
只是这顶迎宾暖轿多年不曾动用，她一直以为至多比寻常肩轿华贵宽敞一些。
直到此刻亲眼看见，她才知道那笔银子究竟花在了何处。
轿身宽近一丈，玄漆木板上雕着江潮云纹，四角皆以鎏银铜件包覆。
前后两根轿杠以整木制成，粗得几乎需要双手合抱。
轿门外垂着厚重锦帘，里面还隔着一道绣屏，即使外帘掀开，站在轿外也看不见轿厢深处。
柳舒窈踩着轿凳入内，青荷随后登轿，替她解去青缎斗篷，又将被斗篷压乱的裙幅与烟纱一一理好。
待一切收拾妥当，青荷没有退出去，而是在对面软榻下首跪坐下来。这顶迎宾暖轿本就宽敞，多坐一名侍女，仍不显拥挤。
外帘与绣屏依次放下，轿厢内顿时暗了几分。外头搬运酒瓮、悬挂灯笼的声音隔着厚重帘幕传进来，已只剩一片模糊动静。
一声低喝从轿前传来。
四名轿夫同时屈膝起肩，粗长轿杠随之平稳升起。如此庞大的轿身只在离地时微微一沉，随即便稳稳转出小院，沿着内院长道向议事堂而去。
四人脚步整齐，落足几乎听不见重响。厚重帘幕遮住了窗外景色，轿中也感受不到一丝颠簸。
柳舒窈端坐在软榻上，双手交叠于膝前。她只要抬一抬手，便能挑开帘角，看清轿子正行到何处。
她却始终没有动。
往日出入总舵，沿途江色庭景，皆是她抬眼便能看见的寻常光景。
可自今日起，那些曾映入眼中的景色还能不能再见，或许只看公子何时有了兴致，肯替她掀开眼前这道帘子。
公子何时掀开，她便何时看见。
帘外或是江岸春色，或是宴后灯火，也可能是一处不容旁人靠近的幽静院落。
至于帘幕之内，她是仍如今日这般端坐其中，还是衣裙散乱地伏在公子身下，便更轮不到她作主了。