离开南海镇后的第三个夜晚，莉兰德拉仍未北返。
咸腥与潮气的海风在身后渐次稀薄，最终被内陆初秋特有的、混杂着枯叶碎屑与深层腐殖质清冽气息的冷空气完全取代。
她没有选择任何一条官方道路，也未曾动用联盟那套繁琐且处处留下能量印记的传送网络，而是踏上了一条更为古老、更为隐秘、仿佛被时光本身所刻意遗忘的路径——那条路径甚至早于暴风王国那些用花岗岩的厚重与骑士誓言的铿锵堆砌而成的城墙，早于人类以王国之名将这片土地纳入版图的野心，早于所有被记录在羊皮纸上的历史。
艾尔文森林东部边境，一处被浓密树冠与深谷阴影共同遮蔽的丘陵洼地，月光经过层层叠叠古老枝叶的筛滤，最终洒落时已化作细碎而冰冷的银屑，在她裸露的手臂与肩颈那片如同月光石般光滑的皮肤上，投下斑驳而摇曳的光痕。
她站在林线最为浓重的那片阴影边缘，抬起那只戴着秘银细链手环的右手，触碰空气中一个肉眼不可见的节点。
奥术符文在她苍白到几乎透明的指腹下短暂浮现，又迅速熄灭，如同一枚被刻意压低亮度、生怕惊扰了沉睡巨兽呼吸的星辰。
空间在她面前微微塌陷、折叠，又悄然复位，没有光芒的爆发，没有撕裂空气的声响，只有一瞬间极轻的、仿佛从高处失足坠落般的失重感，随即是耳膜深处传来的一声几不可闻的嗡鸣。
她已身处前暴风王国境内。
夜色下的艾尔文森林呈现出一种陌生而残缺的美感，像一匹被粗暴撕开的、原本织满繁复藤蔓与花朵纹样的华丽织锦。
高大的橡树与白桦仍然矗立，树皮在月光下泛着灰白如古老骨殖般的光泽，但林下的灌木丛已被反复践踏成一片狼藉，露出翻起的、在黑暗中近似墨色的湿润泥土。
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