琼林宴设在太极宫东侧的含元殿，殿内灯火通明，丝竹管弦不绝于耳。
新科进士们按名次列坐，陈珂身为状元，席位被安排在御座之下首列，与几位内阁老臣比邻。
陛下今日兴致极高，不仅亲自赐酒三巡，还命人取来御笔亲题的一方端砚赐给他，赞他“文章锦绣，气度不凡”。
满殿文武的目光都聚在这位年轻状元身上，敬酒的道贺的攀谈的络绎不绝。
陈珂一一应对，语气温和，举止从容，不失礼数，也不显得过分热络，恰到好处地维持着一个新晋臣子的本分与清贵。
沈恪端着酒杯凑在他耳边低声道：“陛下对你可真是青眼有加啊。方才赐砚那会儿，我看左相大人的脸都绿了——他推举的那个侄子陛下连正眼都没瞧一下。”
陈珂不动声色地微微摇头“沈兄慎言。”
沈恪嘿嘿一笑，识趣地换了话题。
酒过数巡，歌舞升平，殿内的气氛越发融洽。陈珂却注意到一个细节——御座右侧下首的那张席面，始终空着。
那是长公主的席位。
金盏银盘摆放得整整齐齐，侍立的宫女垂手恭候，可主位上的那个人却迟迟没有现身。
有人偶尔瞟向那个空位，目光中带着心照不宣的了然，仿佛早已习惯了这种场面。
陛下倒是毫不在意，甚至没有过问一句。
陈珂收回目光，垂眸看着杯中清酒，他想起昨日游街时那座茶楼三层落下的琉璃盏，又想起沈恪他们口中那些绘声绘色的传闻。
宴至酣处，皇帝忽然开口，声音带着三分酒意七分兴致：“朕听闻今科状元不仅文章卓绝，还擅丹青，一手山水画堪称一绝。今日良辰美景，不知爱 卿可愿为朕与诸卿即兴挥毫，以助酒兴？”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光汇聚到陈珂身上。
陈珂不慌不忙地起身，躬身行礼，语气温润如常：“陛下厚爱，臣惶恐。既蒙圣恩，敢不献丑。臣斗胆，求陛下许臣以殿外月色为景作画，半炷香为限，若画不成，甘愿自罚三杯。”
皇帝朗声大笑，击掌道：“好！朕准了！”
一声令下，宫人们鱼贯而出，在殿前的汉白玉月台上摆好了书案、宣纸、松烟墨与各色颜料。
殿内的丝竹声暂时停了，众人放下酒杯，或倚栏或探身，目光齐刷刷聚向月台上那道清瘦挺拔的身影。
月光如银瀑倾泻而下，将陈珂的轮廓勾勒出一层清冷的辉光，黑发在夜风中微微拂动，衣袂飘然，恍若谪仙临世。
他挽起袖口，露出一截清瘦而有力的腕骨，修长的手指捻起一支中号狼毫，先是凝神望向天际那轮明月，又俯瞰了一眼含元殿外的飞檐翘角、宫灯流苏，然后低眉，落笔，手腕灵动而沉稳，笔锋时而疾走如风，时而细描如丝，浓淡干湿运用自如，将胸中丘壑、眼中月色、满腹才情一并倾泻在这方寸宣纸之上。
半炷香，不长不短。
当最后一缕香灰坠落香炉的瞬间，陈珂搁笔，退后半步，微微垂首：“臣，献丑了。”
两名内侍小心翼翼地将画作抬起，面向御座展开。
殿内先是一静，随即是此起彼伏的赞叹声。
宣纸之上，一轮明月高悬天际，清辉之下含元殿的剪影庄重肃穆，殿前月台上有一人负手而立——不是别人，正是当今圣上的侧影。
画中人虽只是侧身虚影，却将帝王俯瞰江山、胸怀天下的气度刻画得入木三分，月光有如实感，仿佛那画中的月色是真的在流动、在发光，让人仅仅看上一眼就觉身临其境。
武将们撇嘴，啧，都是拍马屁，他倒是怪有水平的。
“妙极！妙极！”皇帝抚掌大笑，眼中满是惊艳，“朕素闻爱卿画技冠绝，今日一见，方知传言不仅不虚，还大大低估了！此画当收入翰林院宝库，传于后世！”
崔浩在人群中带头喝彩，殿内气氛再次推向高潮。
殿内正热闹着，觥筹交错、欢声笑语不绝于耳。
忽然，殿门处传来一阵不急不缓的脚步声，像是有人踏着月光而来，步履从容，偏偏每一步都踩在了满殿文武的心弦上。
众人的目光不由自主地往殿门方向看去。
一道绯红色的身影踏着月光走了进来。
那少女身量不算高挑，甚至有些娇小，被一群高大的女侍卫簇拥着更显得玲珑，但反而最引人注意——昂首挺胸，脊背笔直，珠翠轻晃，步子不紧不慢，面若芙蓉，肤白胜雪，是那种精致到近乎脆弱的漂亮，似乎让人觉得甜美可亲，只一双琥珀色的眼眸像是水里浸透的琉璃，满是“世人皆在我之下”傲慢和不屑。
少女走进殿来，目光淡淡地扫了一圈满座宾客，像是扫过一片无关紧要的风景，不向御座行礼，也没有同任何人打招呼，径直走向自己那张空着的席面。
殿内寂静了一瞬。
窃窃私语声像是被点燃的干柴，窸窸窣窣地蔓延开来。有几位老臣面色不豫，彼此交换着意味深长的眼神，却碍于她的身份不好直接开口。
偏偏有人忍不住。
礼部侍郎王大人，一位年逾五旬的老学究，素以刚直闻名，最看不惯这等目无君上的做派。
他端着酒杯站起身来，声音不大但足够让附近几桌人听到：“涟阳长公主殿下当真好大的架子。宫宴迟到不说，见了陛下竟连个礼都不行，这恐有辱皇家风范！”
这话一出，周围几桌的声音立刻低了下去。所有人的目光都在长公主与王侍郎之间来回逡巡，等着看好戏。
裴清脚步微顿，一抬手，右手五指微张，一条银色长鞭不知何时已经握在手中。
那鞭子仿佛有灵性一般，在她腕间一抖，便如银蛇出洞，凌空甩了个响亮的鞭花，直奔王侍郎面门而去，就快抽上他的脸时，又陡然一抬，险之又险，“啪”的一声，精准地将王侍郎头上的乌纱帽劈成了两半。
帽子应声裂开，从王侍郎头上掉下来。
她头也没回，这样嚣张的性子，倒是生了副甜软的嗓子“本宫今日心情尚可，不与你这把老骨头计较。你若识趣，便坐下喝你的酒，安享晚年。”
那顶被劈成两半的乌纱帽骨碌碌滚落在地，王侍郎呆立原地，花白的头发散落下来，整个人面如土色，嘴唇哆嗦着半天说不出一个字来。
所有人都以为陛下要动怒，然而——御座上传来的，却是一声不咸不淡的轻咳。
皇帝端起酒杯抿了一口，像是才注意到这边发生了什么似的，慢悠悠地开口道：“涟阳，今日是琼林宴，是朕为新科进士们设的喜宴。你便是有什么不满，也不该在王侍郎头上试鞭子。”
语气轻飘飘的，与其说是斥责，不如说是在走过场。
裴清已经施施然一甩裙摆坐下了，连站都没站起来，坐在席上歪了歪头，冲御座方向露出一个甜甜的笑：“皇兄教训的是。涟阳知错了。”
“下不为例。”皇帝摆了摆手，又转向王侍郎，语气温和了几分，“王爱卿受惊了，来人，赐王爱卿一顶新帽，另赏黄金百两压惊。爱卿年事已高，早些回府歇息吧。”
王侍郎面色青白交替，不敢再说什么，躬身谢恩后便由宫人扶着退了出去。
一场风波，就这么轻描淡写地揭了过去。