接下来几日，萧蛰表面上一切如常，白日里去参赞军务，晚间有时去长公主府坐坐，偶尔与谢云舟饮酒，看似清闲。
可暗地里，他派出的探子已经撒了出去，将京城各处与太学都置于监视之下。
消息在第五日傍晚汇到了他的案头。
萧遥拿着一叠密报走进书房，低声道：“少爷，查到了。这个沈孤舟，不是寻常太学生。他是越州人，家中经商，三年前来的京城。太学中成绩优异，素来不参与党争。可最近一个月，他忽然与兵部的几位官员走得很近。”
“兵部的人？”萧蛰眉头微挑，“看来他在太学中听到的传言，不是空穴来风。”
“是。”萧遥又将另一份密报铺开，“我让人盯着那几位兵部官员。其中一个叫赵敬，是兵部武选司的郎中，主管地方将领的考核与调动。三日前，他派人送了一封信到城外。送信的人是个生面孔，我跟了一段，见那人进了城北一座不起眼的货栈。”
“货栈？”
“对。那货栈表面上是经营皮货生意的，老板姓马，人称马三。伙计不多，可进出的人，身上都带着股子军中的气息。”萧遥道，“我怕打草惊蛇，没敢深入，只让人远远盯着。”
萧蛰沉吟片刻，忽然问：“北凉军中的将官，最近可有到京的？”
萧遥点头：“有。就在昨日，北凉军骑营副将周怀安以押送军马为名，入了京城。他带了一队百人骑兵，驻扎在城西校场。此人两年前才被父亲提拔起来，今年不过三十出头，在军中素有勇名。”
“周怀安……”萧蛰轻轻念着这个名字，目光渐冷。
他站起身来，走到墙边的京畿舆图前，看了片刻，忽然道：“明日我去一趟城西校场。会会这位周副将。”
萧遥低声道：“少爷是怀疑，周怀安就是沈孤舟说的那人？”
“是不是，见一见便知。”萧蛰道。
第二日，萧蛰带着陈九与几名护卫到了城西校场。
周怀安得了通报，亲自迎了出来。
这人身形精悍，皮肤黝黑，脸上有一道浅淡的刀疤从左额延伸到颧骨，一双眼睛却极亮。
他快步走到萧蛰马前，单膝下拜：“末将周怀安，拜见世子！”
萧蛰翻身下马，双手将他扶起：“周副将不必多礼。你押送军马来京，这一路辛苦了。”
“为萧家办事，不辛苦。”周怀安咧嘴笑道。
萧蛰与他同入校场，边走边问北凉军中的情况。
周怀安一一作答，对答如流。
可萧蛰留意到，当自己故意提到齐王时，周怀安的手指几不可察地蜷缩了一下。
“末将与齐王没什么来往。”周怀安笑道，“末将是个粗人，只知骑马杀敌。京城这些权贵，我也高攀不上。”
萧蛰笑了笑，没有追问。
从校场出来，萧蛰骑在马上，面色微沉。陈九打马凑近，低声道：“世子，这周怀安在撒谎。”
“嗯。”萧蛰道，“他见齐王与否，我还没实锤。可这人身上有股子做贼心虚的味道。陈老，让人盯紧他。他带来的那百骑，也查一查。”
陈九领命。
到了夜里，消息又来了。这一回，是个陌生面孔，送了封极短的信来。信上只有一句话：今夜，三更，城西货栈，周怀安密会赵敬。
萧蛰将信纸在烛火上烧了，灰烬落在铜盆中。他站起身，对门外道：“萧遥，叫上陈老，我们走一趟城西。”
萧遥从外面进来，已经换好了夜行衣。她身后跟着楚小月，那丫头也是短打装束，腰间别着把短刀，脸绷得紧紧的。
“你留在家里。”萧蛰看了楚小月一眼。
“少爷，我……”楚小月急了。
“小月，这是正事，不是闹着玩。”萧蛰把声音放柔了些，“你守好家，等我回来。”
楚小月眼眶红红地点头，退到了一旁。
城西货栈。
三更天的更声刚过，一辆不起眼的马车便停在了货栈后门。
周怀安从车上下来，左右看了看，闪身进了货栈。
他被人领到最里面的一间库房中。
那里没有点灯，只有一盏极暗的油灯放在地上。
赵敬已等在里面。
两人说话的声音压得极低，像蚊蚋在暗处嗡鸣。
“马三那边说，齐王殿下催得紧。北凉军中的暗桩，要尽快动起来。”赵敬道，“萧蛰在京城，若是让他察觉，咱们都吃不了兜着走。”
周怀安迟疑道：“军中的几个兄弟，都是萧王爷一手提拔起来的。让他们反萧，怕不容易。”
“谁让你反萧？”赵敬冷笑一声，声音又低了几分，“齐王殿下要的是，在必要的时候，北凉军保持中立。不用他们打头阵，只需按兵不动，北凉王那边自然会有人去谈。到时候，只要萧家不倒向任何一边，齐王的胜算就多了三成。”
周怀安沉默了一会儿：“这事，我得再想想。”
“想？”赵敬的声音陡然一冷，“周副将，你收齐王银子的时候，怎么没想？你那个新娶的如夫人，还有你在广陵买的那三座宅子，哪一样不是齐王给的？现在想抽身，晚了。”
周怀安猛地抬头，像被戳中了要害，身子微微发抖。
就在这时，库房的门“轰”地一声被震开了。
陈九大步跨入，掌风一卷，赵敬还没反应过来，便被拍飞出去，重重撞在墙壁上，口吐鲜血，昏死过去。
周怀安脸色煞白，刚要拔刀，一柄狭长薄刃已经横在了他的脖颈前。
萧蛰从暗处走出来，刀光映着他的脸，冷得没有一丝表情。
“周副将，别来无恙。”他说。
周怀安浑身僵直，喉咙发紧，一个字也说不出来。他望着眼前这个年轻世子，脑子里只有一个念头——萧蛰全都知道了。
“我萧家养你、提携你，让你从个无名小卒做到骑营副将。”萧蛰的声音很平静，平静得可怕，“你就是这么报答萧家的？”
“世子……我……”周怀安腿一软，跪倒在地，额头重重磕在青砖地上，“末将知罪！末将该死！是齐王的人找上我，我一时糊涂……”
“你糊涂什么？”萧蛰打断他，“你是贪。贪银子，贪女人，贪京城的富贵。你在北凉杀敌时的勇猛，都喂了狗了。”
周怀安不敢抬头，浑身抖如筛糠。
萧蛰收了刀，对陈九道：“把人带回去。赵敬也一并拿下。还有这货栈，从里到外，给我搜干净。”
陈九应了一声，闪身而出。
萧蛰走出货栈时，天边已微微发亮。
他抬头望着那抹灰蒙蒙的晨光，心中一片冷寂。齐王的手，果然伸进了北凉军。而且，伸得比他想象的还要深。
萧遥跟在他身后，轻声问：“少爷，接下来怎么办？”
萧蛰沉默了片刻，道：“去见谢云舟。然后，进宫。”
他顿了顿，目光幽深：“齐王以为自己藏得深。可这天底下，没有不透风的墙。他既然敢挖我萧家的墙脚，就别怪我把整座房子都推倒。”