城中一处空旷的校场，尘土飞扬，连带着地砖一起被气浪掀飞，露出底下龟裂的青石地面。
皇甫明立于场中，目光冷冽地望着前方那道缓缓走来的身影。
来人身着浅色锦袍，腰悬长剑，面容与皇甫明有几分相似，却少了几分凶像，多了几分沉稳阳光，正是武烈帝国太子，皇甫心。
“兄长。”皇甫心在他面前数米外停步，“我是来接你走的。”
皇甫明闻言，嘴角缓缓扯出一丝冷笑，“接我走？我们现在是敌人了，武烈的太子殿下。”
皇甫心注视着兄长，目光中掠过一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，正要开口，却忽然眉头微皱。
“兄长……”他的目光变得凝重，“您的气息……也饮用了龙之血？”
皇甫明的脸色微微一变，随即化作一声冷哼，“如果不这么做，我一辈子也无法和绝帝抗衡，也永远比不上你。”
说话间，一股狂暴的气息从他体内骤然迸发。他的双眼隐隐泛起一丝赤红，正是龙之血作用下催动气息的外显之兆。
“少废话了，来吧！”
皇甫明身形暴起，一掌裹挟着浑厚的真气朝皇甫心当胸拍去。
皇甫心没有拔剑，只是侧身一让，掌风从他耳畔擦过，击碎了身后一座石门
“兄长……”皇甫心的声音依旧带着克制，“我不是来与您动手的。”
“不想与我动手？危险！？哼！”皇甫明的笑声中带着几分凄厉与愤怒，“你这是在可怜我吗？还是觉得我不配做你的对手？”
他攻势更猛，拳，斩，劈，如狂风暴雨般倾泻而出。
但皇甫心每一次都堪堪避过锋芒，却始终没有还手。
皇甫明越打越怒。，皇甫心还在避让，甚至连剑都不愿意拔。这种怜悯，比任何羞辱都更让他难以忍受。
“凭什么！”皇甫明怒吼一声，一掌落空后猛地转身，死死盯着皇甫心，“我无论如何努力都比不了你！”
皇甫心沉默不语，只是眼中的复杂之色更浓。
皇甫明的胸膛剧烈起伏，龙之血的力量在他体内翻涌，让他的神志都开始变得有些模糊。
但他的脑海中，一段尘封已久的记忆却在此时清晰无比地浮现出来。
那是他十二岁那年的秋天。
父亲皇甫绝，带着他离开大元的国都，去往乡下的一座小城梁城。
那是皇甫明记忆中，父亲每年都会去那里。那里，有一个他不想见到的人。
他同父异母的弟弟，皇甫心。
那时候的皇甫明很讨厌这个弟弟。因为他早就从母亲的口中，从下人们的窃窃私语中，模模糊糊地知道。
父亲更喜欢弟弟的母亲，连带着也更加疼爱这个弟弟。
但不管怎么说，那几个月里，父亲难得地陪在他们身边。
在梁城的城郊，他们一起放风筝，一起捉鱼，一起在黄昏的田埂上奔跑。
皇甫明发现，只有在这里，父亲才会开心地笑。
既然父亲很开心，那么他也开心。
他记得自己送给弟弟一串珠子，那是他用集市上买来的彩绳和木珠一颗颗串起来的，算不上值钱，却花了他整整一个下午的时间。
他把那串珠子塞到皇甫心手里，别别扭扭地说，“这是我们兄弟之间友谊的证明。”
从此，皇甫心将那串珠子当作宝贝一样戴在手腕上。一直到现在，依旧在他的手腕上！
那些日子，皇甫心总是缠着他，皇甫心喜欢看他练武。
那时候，父亲皇甫绝已经开始亲自指导他基本功。皇甫明的领悟力不差，又格外刻苦，很快就掌握了基础的招式和步法。
皇甫心却不一样。他似乎对练武兴趣缺失，每次都是被父亲叫来才不得不拿起木剑，敷衍地比划两下。
但有一天，皇甫心跑来找他说，“哥哥，你为什么那么喜欢练武？明明放风筝和捉迷藏更有意思。”
皇甫明放下木剑，认真地对弟弟说，“因为我们是皇甫绝的孩子。父亲是大元第一勇士，我们以后也一定会成为英雄。”
他看着弟弟懵懂的脸，忽然生出一个念头，便笑着拿起另一把木剑，“要不要你也来试试？规则很简单，不要被对方打中，然后打到对方就算赢。”
皇甫心犹豫了一下，最终还是好奇地拿起了木剑。
他们就在院子里的空地上比试了起来。
皇甫心几乎没有学过任何招式，他只是站在那里，木剑松松垮垮地握在手里，看起来破绽百出。
但无论皇甫明如何变换招式，如何虚晃诱敌，皇甫心的身体总能以一种近乎本能的方式，堪堪避开他的攻击。
那种感觉，就像是自己所有的意图都被对方看穿了一样。
最后，皇甫心甚至只是往前踏了一步，轻轻一个突刺，木剑的剑尖就抵在了皇甫明的胸口。
那场比试，皇甫明输了。输得彻彻底底。
但皇甫心却放下了木剑，一脸无所谓地说，“不好玩，他不喜欢伤人，还是喜欢和哥哥一起玩风筝。”
他说完就跑开了，完全没有把那场胜负放在心上。
可皇甫明记得很清楚。
自己站在原地，手里握着木剑，看着弟弟跑远的背影，胸口那种说不清是失落还是不甘的情绪。
那是一种……被天赋上的碾压，产生的，名为嫉妒的感情！
回忆在脑海中翻涌，与眼前的现实重叠在一起。
皇甫明喘息着后退半步，赤红的双眼中写满了不甘。他饮用了龙之血。他以寿命为代价，换来了远超从前的力量。
可即便如此，为何两人竟还有着如此鸿沟。
皇甫明所有的抑郁，不满，嫉妒，混合着咆哮出声，“如果可以，谁都想变成你这样！”
皇甫明死死盯着眼前的弟弟，胸中那股翻涌的怒火中，却悄然渗入一丝极淡的伤感。
他意识到，皇甫心到现在都没有拔剑。
哪怕自己饮下了龙之血，哪怕自己已经拼尽全力，弟弟依然只是闪避，连一次像样的反击都不愿意出手。
这算什么？怜悯吗？他了解这个弟弟。
皇甫心从小就不喜欢战斗。
天生拥有惊人的天赋，却从不以此为傲，也从不以此欺人。
他更喜欢放风筝，捉迷藏，骑着马在田野间奔跑。
那些在皇甫明看来毫无意义的事情，才是皇甫心真正珍视的东西。
这份伤感，在皇甫明心中停留了短短一瞬。
压迫感瞬间袭来！仿佛巨石般的重压！他来了！
从未见过的架势。皇甫心的身形微微压低，右手缓缓搭上剑柄，整个人仿佛在一瞬间与周围的天地融为一体。
一点破绽都没有。
皇甫明只觉眼前弟弟的身影在不断放大，不，是他自己的身体完全无法动弹，像是被一股无形的气势钉死在了原地。
他甚至看不清那一剑是如何出鞘的。
只看到一道近乎完美的弧光，在视野中一闪而过。
速度，角度，力度，方向，无一不是完美无缺，宛如神之御技。
在意识彻底陷入黑暗的前一瞬，皇甫明心中闪过一个念头。
原来在父亲和弟弟眼中……自己才是那个弱者。
皇甫心收剑入鞘，动作干净利落。他低头看了一眼昏迷的兄长，目光中掠过一丝复杂的情绪，却来不及多想，因为一道身影已经从旁侧掠至。
刘烨出现在他身侧，神色凝重，“中计了，殿下。刘将军根本不在这里。”
皇甫心眉头微动，却似并不意外，“意料之中。那你可救出了其他人？”
刘烨点了点头，“已经找到赵幽兰，我带她出来的时候惊动了守卫，大部分人被古师叔吸引走，追击的人已经解决，但迟则生乱！”
“那就够了。”皇甫心转身，“麻烦你带上他，立刻撤退。”
话音刚落，一道耀眼的白色身影如落叶般飘落在两人前方不远处。
古玄负手而立，衣袂在风雪中翻飞，神色却带着几分凝重，“龙姬和巴图都不在城中，这是救人出去的最佳时机。快走，别耽搁。这里由我们两人来解决。”
刘烨不再多言，身形一闪，掠向不远处的阴影，赵若雪正扶着一名虚弱女子等在那里。
女子面色苍白，气息微弱，正是被龙姬挟持多日的赵幽兰。
赵若雪眼眶微红，却知道此刻不是诉说思念的时候，只是紧紧握住姐姐的手，“姐姐，我带你回去。”赵幽兰虚弱地点了点头，泪水无声滑落。
另一边，刘烨弯腰扛起昏迷不醒的皇甫明，心中升起奇怪的感觉。
上次，也也曾这么带着重伤晕迷的皇甫明跑路过。。。。
古玄微微颔首，“走。”
四人迅速撤离。
也许是古玄的咒术掩护得当，也许是皇甫心的从未展现过的勇武震慑了沿途守军，又也许是城中因为古玄之前的骚扰还处于混乱之中——总之，他们的撤退异常顺利。
几乎没有任何阻拦，一行人便穿过了玄北城的层层防线，直逼城外。
但刘烨在撤离途中，眉头却始终微微皱着。
他总感觉有些不对劲。 虽没找到刘将军，古玄又说他还活着。。。。 一切，看似都想得通了，刘将军肯定是重伤后逃了。
时间紧迫，大元唯有在短时间内才可以骗的他们过来。
但为何，自己总感觉哪里不对？
如果自己是敌人的话。。。。
但此时，已经不容多想！
太顺利了，以玄北城的兵力部署，以三龙将的指挥能力，就算古玄和皇甫心再强，也不该如此轻松地放他们离开。
敌人绝不是那种会被打个措手不及就束手无策的人。
可直到他们冲出城门，也没有遭遇任何像样的追击。
城墙上。
叶霓凰负手而立，望着那几道远去的身影，却克制着心中的冲动
一名将校快步上前，低声请示，“叶帅，如何追击？”
叶霓凰缓缓摇头，“不必追他们几个，盯着古玄二人便可”
随后叶霓凰目光望向远方的苍茫，“外面……已经准备好了。”
城外，荒原之上！
古玄和皇甫心待刘烨等人脱离敌人追击的范围后，在一处低矮的山丘旁稍作停步，却发现身后的追兵并不是直接朝着他们而来，而是散开了！
但就在他们准备继续前进时，古玄的神色忽然一变。
“等等。”他猛地抬头，目光扫向四周。
风雪之中，一片片黑影正在缓缓围拢。
红色的魔气！那是魔兽。
漫山遍野的魔兽。
冰原狼，雪地巨熊，霜鳞蛇……以及许多叫不出名字的极北凶兽，从四面八方围拢而来，密密麻麻，一眼望不到尽头。
它们的气息在风雪中交织成一张无形的巨网，将二人笼罩其中。
皇甫心神色一凝，但并未失去方寸，“不必担心。父王此刻应该已从武烈边境率军前来接应。以我武烈行军速度，最多两个时辰便能抵达此地。”
古玄闻言，神色稍缓，“那就好。还好小鬼他们跑得快，这些魔兽虽然厉害，但以你我的本事，跑路问题不大，没什么可怕的。”
话音未落。
一道巨大的阴影从城墙上空掠过，遮天蔽日。
古玄的话戛然而止。
他与皇甫心同时抬头，目光锁定城墙方向。
那里，一道身影正立于城墙最高处。
一个中年妇人模样的女子，身披暗红色的长袍，长发在风雪中狂舞。她的面容随有些模糊，却依稀可见眉眼间带着一种历经沧桑的冷冽与威严。
在她的脚下，一头庞然大物缓缓降落在城墙外侧上。
通体漆黑的巨龙，双翼展开足有十丈，鳞片在昏暗的天光下泛着幽冷的光泽。双眼如同两盏燃烧的绿色火焰，正冷冷地注视着下方二人！
龙姬居高临下，俯视着古玄与皇甫心，嘴角缓缓浮现出一抹冰冷的笑意。“你应该知道，我的目标不止你们。”
她声音清楚地穿透风雪，传入每个人的耳中。“你们两个现在再跑回去，也已经来不及了。”
古玄的瞳孔微微一缩。
他下意识地回头看了一眼玄北城的方向，袁天望已经带着一队精锐人马冲出城门，与城外的魔兽大军形成了前后夹击的态势。
龙姬的声音响起，带着一种压抑了多年的恨意，“古玄，你背叛我们一族。今天，就是让你付出代价的时候。”
古玄沉默片刻，脸上的玩笑之色缓缓褪去，取而代之的是从未在脸上出现的严肃。
“我们一族的使命，是指引世人，而非干预。”古玄抬头望向龙姬，心神坚定，“违背极北之地，我们姬氏一族使命的，是你们才对。”
龙姬闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪，愤怒，嘲讽，也有一丝说不清道不明的悲凉。此时，仿佛积压了数十年的郁结找到了宣泄口。
“干预又如何？”龙姬声音陡然拔高。“如果不是你，大元现在早已在我们的帮助下统一春秋大陆！”
声音在风雪中回荡，如同积压了太久的控诉，一字一句都带着刻骨的寒意与不甘倾泻而出，随后化为平静。
“自然……也不会有战乱，何必拘泥于过去！？”
古玄沉默了片刻，正要开口。
忽然，一道粗犷而浑厚的声音从风雪中炸响，如同平地惊雷，震得周围的泥尘簌簌落下！
“弱者的牺牲，是在所难免的。如此想堂而皇之地撇清罪孽！？”
那声音中气十足，仿佛是从极远的冰原尽头传来，又仿佛近在咫尺。
龙姬闻言，脸色骤变，勃然大怒！
她猛地转头，目光转向西侧来源，声音中带着凛冽的杀意，“弱者的垂死挣扎，本就是无意义的！”
她手臂一挥，盘踞在城墙外侧的黑色巨龙猛地展开双翼，发出一声震彻云霄的龙吟。
巨大的龙翼掀起的狂风将城墙上的积雪卷成白茫茫的漩涡，巨龙腾空而起，裹挟着毁天灭地之势，朝着那声音传来的方向飞袭而去！
龙息吞吐之间，空气中都弥漫着一股灼热的压迫感。
就在那巨龙俯冲而下的瞬间。身影也从山侧中跃起。强大的气势从他身上骤然攀升，如同沉睡的火山猛然觉醒，瞬间攀升至极点！
他抬起头，目光直视那头俯冲而来的巨龙，毫无惧色，声如雷霆般炸响，“你也给我——适可而止吧！”
风呼啸而过，疾驰了一个时辰的刘烨和赵若雪的身影，早已消失在荒原的视野之中，看起来暂时脱离险境，却还不知道，真正的大网，刚刚才收拢。
刘烨与赵若雪带着昏迷不醒的赵幽兰与皇甫明，一直在风雪中疾驰。
身后，玄北城的轮廓早已看不清，而前方的地平线上，一片黑色的铁骑洪流正迎面而来，武烈帝国的旗帜在风中猎猎作响。
为首的男子一身紫色玄袍，面容冷峻正是武烈绝帝，皇甫绝。
他看到那两道疾驰而来的身影时，目光微凝。
尤其是看到刘烨肩上扛着的那道昏迷的身影，他的表情，出现了极其细微的变化。
刘烨看到了，从未在绝帝脸上见过的表情。
冷酷如霜的面容上，竟有一丝松动，一丝动容，甚至……一丝藏得很深很深的激动。
绝帝翻身下马，大步走上前，目光紧紧锁在皇甫明脸上。他沉默了片刻，声音低沉，“终于……带回来了。”
“是，陛下。”刘烨将皇甫明交给上前接应的士兵，顾不上喘息，“但城中情况有变，古玄叔祖和太子殿下还被包围，我要回去接应他们。”
赵若雪将赵幽兰交给武烈的士兵，也毫不犹豫地站了出来，“我，我也去。”
绝帝正要阻止。因为这是属于他们武烈的战争。
一道身影如流光般从玄北城方向疾掠而来，人未至，声先到！
“陛下！！！快离开他们！！！”古玄的声音。
他浑身浴血，白金色衣袍上染满了触目惊心的猩红，身形如同一道燃烧的流星划过荒原。
声音中带着前所未有的急迫，像是一头被逼到绝境的困兽在嘶吼。
“他体内的龙之晶核，会与您体内的龙血产生反应！！！只要龙姬催动，就会引发爆炸！！！”
所有人的脸色瞬间剧变。
绝帝低头看向躺在地上的皇甫明，闭上双眼。
他能感觉到。
那具昏迷的身体深处，确有一股极其不稳定，极其狂暴的力量正在缓缓苏醒，与他体内沉寂多年的龙血之间，正产生着某种的共鸣。
如同两颗即将碰撞的星辰，一旦彻底引燃，后果不堪设想，空气仿佛瞬间凝固。
绝帝睁开眼，目光扫过在场的每一个人，刘烨、赵若雪、古玄、以及身后的武烈将士。
“所有人——立刻撤退，越远越好。”
“陛下！”几名将领同时惊呼，在这种时刻，他们竟没有四散而逃！
“这是命令。”绝帝语气平静，带着霸气的命令和决断。
他转过身，走到皇甫明身前，那布满粗茧的双手，缓缓探向皇甫明的前胸，随后指尖凝聚起一抹耀目的玄光刺入，
他深吸一口气——然后，猛然探入！
血肉撕裂的声音在风雪中显得格外清晰。绝帝五指没入皇甫明的胸膛，精准地抓住了那颗被植入体内，正在疯狂跳动的龙晶核。
狂暴的力量沿着他的手臂蔓延而上，与他自己体内的龙血激烈碰撞，发出刺耳的金石交击般的声响。
绝帝面不改色，将全身玄力凝聚于掌心，如同铸造一道无形的囚笼，将那枚暴走的龙晶核层层包裹，寸寸压制。
龙晶核在他的掌心中剧烈震颤，发出不甘的嗡鸣，却最终还是被那道雄浑的玄力强行封印，归于沉寂。
绝帝缓缓将手掌抽出，掌心中躺着一枚鹅卵石大小，泛着暗红色光芒的晶核。
此时绝帝周遭的人早已散开！
他松了一口气，皇甫明也因贯穿身体的剧痛慢慢转醒！
但就在这时，一道尖锐的笑声从天空传来。
“哈哈哈，没用的！”
龙姬立于黑龙脊背之上，俯视着下方的一切，眼中满是讥讽与得意。
“用玄力压制龙晶核又如何？你以为我们的布局，会如此简单？”
古玄闻言，猛地抬头，预感大事不妙！
一股寒意从他脚底直冲天灵，他忽然明白了什么。“……姬元渊！”
天象推演之术！？窥测未来的话，那么。。。。。
大地，开始震颤。