西域，赤沙城。
这是一座建立在荒漠边缘的边陲小城。再往里去，就是西域的古战场遗骸。
远望四方，千里戈壁滩涂，渺无人烟。
土黄色的城墙被风沙侵蚀得斑驳陆离，城中的建筑大多低矮简陋，以黄泥和粗石垒砌而成。
城内一条还算宽敞的街道上，有一间两层高的简陋酒楼。
虽称不上雅致，但在赤沙城这贫瘠之地，已算得上难得的体面去处。
此刻正是午后，酒楼二层聚集了不少汉子。
这些人大多是本地住户，还有些来往西域的商队护卫、采药客。
他们半数胡人模样，半数中原五官。
一个个皮肤黝黑，衣着粗陋，身上带着风沙与汗水混杂的气味。
他们或坐或站，围着中央一张简陋的书案，聚精会神地听着什么。
书案后，坐着一位五六十岁的老者。
老者穿着西域常见的粗布长袍，须发花白，面容清瘦，一双眼睛却格外有神，还有着历经世事沧桑的沉淀。
他面前的桌案上摆着一盏粗陶茶碗，碗中腾起丝缕白雾。
“……话说这世界之大，造化万千。咱们风月大陆之广阔，怕是从古至今，都没有人能真正走遍每一寸土地。那些记录山川地理、风物人情的卷宗典籍，堆起来能成山，铺开来能成海。便是倾尽一生去读，也不过是九牛一毛，沧海一粟。”
老者声音沙哑却洪亮，说话时习惯性地捋着花白的胡须，目光在众人脸上扫过。
“世人啊，尤其是咱们这样的凡人，所在乎的也就那么几样。仙家事迹、王朝更替、英雄美人……嘿，今儿个天气燥热，老夫便不讲那些打打杀杀、血流成河的旧事，咱们来说说这美人儿！”
此言一出，二楼的气氛顿时活跃起来。
“好！说美人！”
“老张头，今儿个总算开窍了！”
“快说快说！老子就爱听这个！”
汉子们哄笑起来，一个个眼里放光，显然对这话题极感兴趣。
老者笑呵呵地抬起面前的茶盏又饮了一口，也不言语，只是用眼角余光瞟了瞟面前空荡荡的书案。
在场众人知道这老家伙是在讨钱，不由得骂骂咧咧地从怀里掏出些铜板子，叮叮当当地扔在他面前的书案上。
“老东西，就知道钱！”
“拿去！快说！”
见赚足了今日的份钱，说书老者满意地点点头，放下茶盏，清了清嗓子，这才接着讲了起来：
“本大陆自古以来，便冠以『风月』之名，确有道理可言。无论何种时代，何等乱世，自有香闺佳人点缀其间，为这苍茫大地添一抹亮色。”
“说来，这天下美人无数。可什么样的女子，才算得上真正的人间绝色？是那王侯将相府中的千金小姐？还是那修行宗门里的仙子圣女？亦或是那江湖草莽间的侠女红妆？”
他顿了顿，目光扫过众人期待的脸。
“都不是。”
“真正的绝色，需得经得起时间的考验，需得入得了天机阁的眼！”
提到“天机阁”三字，二楼顿时安静下来。连那些最粗鲁的汉子，也收敛了笑容。
“天机阁”这个名字，即便是偏远到了这等境地，也是众所周知的存在。
其所颁布的榜单毋庸置疑，其鉴识水平，更是天下公认第一，绝无争议。
老者声音渐高，朗声宣读：“天机阁每三年颁布一次『美人榜』，以『琳琅珠玉』为号，收录天下人族女子中，姿容、气质、天赋、才情俱臻绝顶的十位佳人。此榜自千年前初立至今，从未出过差错，公允公正，令人信服。”
“诸位可知，登上此榜，意味着什么？”
“意味着，此女已是尘世之明珠，当世之天骄！”
二楼响起一片吸气声。
“千年以降，登榜之人不过三百余位。而每一位，都曾在历史上留下浓墨重彩的一笔。有的成为一代皇妃，母仪天下；有的修为通天，成为一方巨擘；有的才情绝世，留下传世诗篇；有的红颜薄命，引得后人叹息……”
老者眼中流露出追忆之色。
“很久以前，老夫听人说起过。他年轻时，曾有幸远远见过一次当时位列美人榜第三的『清棠剑仙』。那时她正在西域一处秘境试炼，海棠花开，剑光如虹，一人一剑独战三大凶兽，那风采……啧啧，至今难忘。”
他摇了摇头，这也只是从他的家里长辈那儿听来的，是真是假谁也不知。
“不过，那都是百年前的旧事了。就连如今的美人榜，也早已换了新颜。”
老者先是略略叹了口气，而后精神一振，摇头晃脑，唾沫星子横飞，“就说那『无双天君』，为何能蝉联榜首百余载？诸位可知道，百余年前她初登榜首时是什么境界？”
无人应答。这些西域汉子大多连修行的门槛都没迈进去，哪里知道那等大人物的往事？
“叩天境！”老者自己揭晓答案，声音里带着毫不掩饰的敬畏，“百年前，她便已是叩天境大能！如今百年过去，有人说她早已触摸到了叩天之上的门槛，有人说她随时可以踏破虚空、羽化登仙！这等人物，莫说容貌本就艳绝天下，便是个无颜之女，单凭这份修为，也足以让天下男子趋之若鹜！”
“更不必说，”老者话锋一转，眼中闪过一丝男人都懂的笑意，“那位天君大人啊，据说身材也是……啧啧。”
他咂了咂嘴，没有细说，但那一脸的陶醉已经说明了一切。
在场众人，听到她已经当了一百多年的天下第一美人时，都不由得倒吸一口冷气，咕咚一声吞了口水，心中遐思那位传说中的“无双天君”是何等风姿。
甚至有个面黄肌瘦、约莫十四五岁的少年人，舔了舔干裂的嘴唇，追问道：“那个什么叫无双的，真有这么好看？俺要是把她娶回家，那俺娘可不得喜死了！”
一阵哄堂大笑。
说书老者则是笑眯眯点头应道：“娃儿，你努努力拾掇拾掇，说不得人家就看上了你咧。到时候你可得带她来给咱们见见最好咯！”
少年人憨厚点头，肯定道：“放心！俺的手艺好着哩！叫她给俺生了娃之后，肯定带过来！”
在场的成年男人再次哈哈大笑，一片嬉笑怒骂不绝。
有人拍着桌子笑骂少年不知天高地厚，有人说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，也有人说年轻就该有这般梦想。
这时，坐在酒楼最角落的一个身影，也似乎忍耐不住，嘴角挂起一丝微不可察的笑意。
此人斜对说书老者，头发过耳，略显凌乱，身材消瘦高挑，面容线条硬朗方正，脸色带着一抹虚白。
他穿着一身洗得发白的灰布衣裳，袖口处还打着补丁，脚上一双磨破了边的布鞋。
怎么看，这都是一个普通得不能再普通的西域年轻人，除了那份隐隐的拘谨与沉默，与在场的西域汉子并无几分区别。
男人端起面前粗瓷酒碗，抿了一口火烈的酒水。酒水入喉，带着些许劣质感，与云舟上温晴玉珍藏的灵茶相比，简直是云泥之别。
他易容后的面容平静无波，心中却微微苦笑：“若是君无双这般容易被唬弄，那座无双城可不得被慕名而来的男人踏破城门？”
脑海中浮现出那一袭惊艳的红裙，那个在东域摘星峰上与隔空妖皇对峙、谈笑间凝固时空的绝世女子。
那一日，若非君无双出手，他与映月早已葬身妖皇殿。
这面色虚白的男子，不是别人，正是苏澜。
伪装成这样一个毫无特征的人，正是温晴玉替苏澜拿的主意。这样他去探查西域那处疑似上古遗迹的情报，才不会引人注意。
三日前，云舟在一处荒僻的峡谷悄然降落。
临别时，温晴玉将他唤入房内。
她穿着一袭深紫色睡袍，衣襟松垮，香肩外露，雪白肌肤和深邃乳沟吸引人眼球。
她斜倚在软座上，玉腿交叠，裙摆开衩处，一双修长丰腴的腿若隐若现，脚踝纤细，足趾微张，慵懒而诱人。
“小冤家，过来。”她招招手，声音慵懒沙哑。
苏澜走到座前。温晴玉伸出玉手，轻轻抚过他的脸颊。
“这副模样，倒是普通得紧。”她仔细端详着易容后的苏澜，眼中闪过一丝笑意，“不过也好，太过俊俏反而惹眼。西域这地方，鱼龙混杂，你越普通，越安全。”
说着，她取出一枚储物戒指，套在苏澜手指上。戒指触感冰凉，隐隐有灵力波动。
“『千面幻纱』佩戴在你身上后，可改换面容、遮掩气息，将你流露出的境界表现为炼体境左右，只要不主动暴露，叩天境以下难以察觉你的真实面貌与修为。这里面除了一些盘缠外，还有件护身法宝。”温晴玉一一交代，“此物名叫『流光遁符』，遇到致命危险时激活，可瞬间遁出百里，但只能用一次。”
她从自己颈间解下一串项链。项链坠子是一枚深蓝色的水滴形宝石，内部仿佛有星辰流转。
“这是『星泪坠』。”温晴玉将项链亲手戴在苏澜脖子上。
宝石贴着皮肤，传来温润的凉意。
“它有两个作用。其一，可充当探测法器，强行延伸神魂探测距离。其二……若是你探查到关键情报，或遇到无法解决的危险，将一滴精血滴在宝石上，我会感知到你的位置，设法接应。”
苏澜摸了摸颈间的坠子，低声问：“夫人就不怕我拿了东西，一去不回？”
温晴玉笑了。
“你会么？”她反问，玉手顺着苏澜的胸膛滑下，最后停在他的小腹处，指尖若有若无地轻点，“你我床上恩情未断，你舍得弃姐姐不顾？西域可好生凶险呢～”
苏澜苦笑着摇摇头。对于他人或许凶险，但温晴玉此人心思城府极深，怎会轻易将自身置于险境？
“更何况，”温晴玉收回手，重新倚回软榻，慵懒地抽了口烟枪，“姐姐我啊，看人一向很准。你这小冤家，看似温顺，骨子里却倔得很。答应的事，一定会做到。否则……你也不会拼了命想去救你那清韵姐姐，不是么？”
苏澜沉默。
“好了，去吧。”温晴玉摆摆手，“记住，你的任务是探查，不是争夺。弄清楚那遗迹里到底有什么，各方势力实力如何，便算完成任务。至于其他……等你回来，姐姐自会安排。”
苏澜深深看了她一眼，转身离去。
走到门口时，身后传来温晴玉慵懒的声音：
“小心些，小冤家。西域这地方……吃人不吐骨头的。”
……“除却那『无双天君』，还有那无暇圣女、道门青莲，俱是天下有数的顶级美人儿！若是你们见了真人啊，说不得能盯上三天三夜！”
说书老者凭借着不浅的见识，接连吐出了几个远在天边的名字，无论身材体貌，还是姿容面相，都是侃侃而谈。
说得那般天花乱坠，令在场的汉子们神游天外，瞧他们赤目红脸的模样，定是被勾起了心中遐思，说不得回家后就要好好糟蹋一番家中婆娘。
说书老者话语稍顿，没有说下去，转而笑道：“这些人物，离咱们太远太远。倒不如说说近些的——诸位可知，今年这一届美人榜上，极有可能新晋一位西域本土的女子？”
此话一出，楼上顿时骚动起来。
西域地处大陆边缘，灵气相对稀薄，修行文明远不及中州、东域繁盛。
能在天机阁美人榜上占据一席之地的西域女子，屈指可数。
上一位入榜女子，已是百年前的旧事。
现如今，已成过往云烟。
“谁？！”“哪家的姑娘？！”“快说快说！”
铜板又叮叮当当地落在书案上。
说书老者满意地捋须，慢悠悠道：“此女名叫『阿娜尔』，出自西域尉迟家旁支。”
尉迟家！
苏澜眼皮一跳。
前日在云舟上，那“裂云刀狂”尉迟戒便是尉迟家当代最杰出的天才之一，化象境初期修为，狂傲霸道。
没想到尉迟家竟还有女子美貌出众，有机会能登上美人榜。
在场众人也纷纷惊呼。
虽然赤沙城东便有着尉迟家的驻地，但对于他们来说，在西区呆了半辈子了，也从来没有动过去东区看看的念头。
在他们看来，东区可是富贵人家才能享有的地方。
“这阿娜尔年仅二十四五，据说生得极具风情，眼眸如碧玉，发丝似流金，肌肤如蜜，光滑紧致。”老者描述得绘声绘色，仿佛亲眼见过一般，“更难得的是，她天赋极佳，如今已是通玄境修为，在尉迟家年轻一辈中堪称翘楚。天机阁评语是：『西域明珠，风姿独具，野性难驯。』”
“野性难驯？”有汉子嘿嘿笑道，“俺就喜欢野的！”
一阵哄笑。
说书老者也笑，笑罢却又摇头：“诸位可别想太多。这阿娜尔虽只是尉迟家旁支，但如今有望登上美人榜，身份已然不同。尉迟家恐怕早已将她视为奇货可居，日后多半是要与某家大势力联姻，以巩固家族地位的。寻常人，莫说染指，便是见上一面都难如登天。”
这话像一盆冷水，浇熄了不少人心中的旖念。
苏澜默默听着，心中却在盘算别的。
尉迟家……尉迟戒……
那日在云舟上，尉迟戒明显也是冲着遗迹异宝而来。如今这阿娜尔若是能登上美人榜，尉迟家在西域的声望必然更上一层楼。
“喂！那边的！”
忽地，一声粗鲁的吆喝打断了苏澜的思绪。
他抬眼望去，只见一个满脸横肉、袒胸露乳的西域大汉正瞪着自己，粗声粗气道：“发什么呆呢？酒喝完了就赶紧滚，别占着位置！”
酒楼二层已经坐满了人，不少后来的汉子没地方坐，只能站着听书。苏澜这个角落的位置虽偏僻，却好歹有张桌子。
苏澜没说话，默默放下几枚铜板，起身离开。
下楼时，他听见身后说书老者又在讲新的段子，这次说的是某位中州天骄与美人榜上一位仙子的风流韵事，引得众人阵阵哄笑。
走出酒楼，炽烈的阳光扑面而来。
苏澜抬头看了看城门方向。
他此刻所在的是赤沙城西区，平民聚居之地，建筑低矮杂乱。
而东区则是富人、修行者聚集的区域，据说那里有尉迟家设立的坊市，各种修行资源、情报消息都能在那里买到——只要你出得起价钱。
温晴玉给的储物戒指里，除了法宝，还有一小袋灵石，约莫百枚下品灵石，十枚中品灵石。
这在西域，算是一笔不小的财富，足够他维持一段时间的花销。
但苏澜不打算立刻去东区。
沿着尘土飞扬的街道走了约莫一刻钟，苏澜在一处相对干净的客栈前停下脚步。
客栈招牌上写着“驼铃客栈”四个歪歪扭扭的大字，门口挂着一串风干的辣椒和蒜头，算是装饰。
苏澜走进客栈，立刻有个裹着头巾的中年妇人迎上来，操着生硬的中州官话问道：“客官是打尖还是住店？”
“住店。”苏澜压低声音，让自己的口音也带上几分西域腔调，“要一间最便宜的单间。”
妇人打量了他一眼，见他衣着寒酸，面色虚白，也不多问，直接道：“一晚五个铜板，包一顿晚饭，糙米饼子和羊肉汤。”
苏澜点点头，数出十五枚铜板放在柜台上。他刚才在酒楼喝茶时，顺便拿下品灵石换了许多铜板，以备不时之需。
妇人接过钱，指了指最靠里的一间土房：“那间空着，自己去吧。晚饭时辰到了会叫你。”
苏澜点点头，朝那间土房走去。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
房间极小，除了一张土炕和一张破木桌外别无他物，窗户是用油纸糊的，已经破了好几个洞，风沙正从洞里钻进来。
苏澜并不在意。相比道宫黑水牢的阴冷潮湿，这里已经算不错了。
他将随身的小包袱放在炕上，坐在炕沿，开始运转体内真气。
锁气丸的药效还在，真气运转起来依然滞涩缓慢。
但经过这些时日的消磨，尤其是严供奉的出手牵引，还有那夜与温晴玉交合时，花中仙果被万欲源印残留气息刺激而释放出的生命精气，都让锁气丸的禁锢松动了不少。
无需多久，这枚给苏澜带来不少厄难的药丸，就会彻底消散。
苏澜闭目内视，紫府之中，那朵花中仙果已经膨胀到拳头大小，果实表面散发着温润的光泽，生机的纹路若隐若现，仿佛下一刻就会化作真正的生命。
而在仙果旁边，一团微弱的金色火焰正在缓缓燃烧。
那是他自行凝聚的本源道火，蕴含着纯阳之体的精粹。
“凝气化元……”苏澜心中默念着严供奉传授的要诀。
他身为纯阳之体，天赋自然极佳，再加上真龙之血为他洗筋伐髓，修行速度可谓一日千里。
严供奉三日前才向他传授“凝气归元”之法，今日他便已初步完成。
紫府内那缕较之以往菁纯了十倍的真元，便是最佳的佐证。
他心知此地险恶，远非中州所能比，必须要将自己的状态调整到最好，才能面对一切可能的突发情况。
窗外，风沙呼啸。
不知过了多久，房门被敲响，那妇人的声音传来：“客官，晚饭好了。”
苏澜睁开眼睛，吐出一口浊气，起身开门。
妇人端着一个木托盘，上面放着一块黑乎乎的糙米饼和一碗飘着几片羊肉的清汤。苏澜接过，道了声谢，回到房中慢慢吃了起来。
饼很硬，汤很淡，但对现在的他来说，能填饱肚子已是足够。
吃完饭，苏澜收拾了碗筷送回厨房，然后状似无意地向那妇人打听：“大嫂，听说最近西边戈壁那边不太平？”
妇人正蹲在灶台前添柴，闻言头也不抬：“戈壁哪天太平过？风大沙大，还有沙匪出没。”
“我是指……有没有什么特别的事儿？比如天象异变之类的？”苏澜试探道。
妇人动作顿了顿，抬起头，用警惕的眼神看了苏澜一眼：“你问这个做什么？”
苏澜早已想好说辞，叹了口气，脸上露出愁苦之色：“实不相瞒，我是从东边逃难来的。家里遭了灾，听说西域有上古遗迹现世，里面可能有宝物，就想来碰碰运气，换点钱回去救急……”
这是温晴玉为他准备的伪装身份：一个家道中落、想来西域搏一把的破落户。
这种人在西域并不少见，每年都有抱着发财梦的人从各地涌来，大多葬身黄沙，少数侥幸活着回去，但也没听说谁真发了财。
妇人眼中的警惕消去几分，取而代之的是几分同情与不屑：“又是一个做白日梦的。小伙子，听我一句劝，那戈壁深处去不得。前阵子确实有异象，星光照地、地动山摇的，但那是神仙打架，凡人掺和不得。”
“就这半个月，已经有三拨人从我这儿打听去戈壁的路了。”她站起身，拍了拍手上的灰，“小伙子，我看你年纪轻轻，又瘦成这样，还是别去送死了。老老实实找点活儿干，攒点钱回家去吧。”
苏澜苦笑：“多谢大嫂好意，但我……总得试试。”
妇人摇摇头，不再多劝，转身忙活去了。
夜幕降临，赤沙城却并未沉睡，反而更加喧嚣。
街道两侧挂起了灯笼，昏黄的光晕在尘土中晕开，人影绰绰。酒肆、赌坊、妓院灯火通明，吆喝声、笑闹声、卖唱声不绝于耳。
“大多数见不得人的交易都在夜间。此刻，或许正是探查消息的好时机。”
心中有了打算，苏澜走出客栈，走出客栈，混入街上的人流。
他没有明确的目的地，只是漫无目的地走着，耳朵却竖起来，捕捉着周围的一切声音。
“……听说了吗？东区『金砂坊市』昨日有人卖出一件古物，据说是从遗迹附近挖出来的，卖了足足五百中品灵石！”
“五百？我的乖乖！什么宝贝这么值钱？”
“谁知道呢，反正咱们这种人是没福分喽……”
两个醉醺醺的汉子勾肩搭背地从苏澜身边走过，满口酒气。
苏澜脚步不停，继续往前走。
转过一个街角，是一处露天茶摊。几张破桌子旁坐满了人，正唾沫横飞地议论着什么。苏澜在角落找了张空桌坐下，要了一碗最便宜的苦茶。
“要我说，那遗迹八成是真的！”一个满脸刀疤的汉子拍着桌子，“我家婆娘的三舅的二叔的邻居的儿子的表兄！就在尉迟家当护卫，他亲口说的，尉迟家半个月前就派了位道一境长老去了遗迹附近，到现在还没回来！”
“道一境？”有人倒吸一口凉气，“尉迟家这次是下了血本啊！老子这辈子都没有亲眼见过道一镜的高手！”
“何止尉迟家！”另一人压低声音，“我有个兄弟在城卫队当差，他说这几日，进出赤沙城的陌生高手越来越多了。前日东门来了个穿白袍的老者，骑着只三眼秃鹫，那气息……昨日西门又来了个黑袍女子，戴着面纱，身边跟着两头幽冥狼，一看就不是善茬！”
“这么热闹？”有人咂舌，“那咱们能不能也去碰碰运气？万一捡到个宝贝……”
“呸！就你这御气的修为，去送死还差不多！”刀疤汉子嗤笑，“知道遗迹附近死了多少人了吗？我听说啊，光是这半个月，那片区域至少死了上百号人！有被妖兽撕碎的，有被阵法绞杀的，还有……被其他寻宝者黑吃黑干掉的！”
茶摊上顿时一片寂静。
苏澜默默喝茶，将这些信息记在心里。
看来遗迹现世的消息确实吸引了大量势力，竞争激烈，伤亡惨重。尉迟家作为地头蛇，投入的力量不小，但其他外来势力也不容小觑。
苏澜放下茶碗，丢下两枚铜板，起身离开。
他需要更多的情报。
接下来，他又去了几家酒肆、赌坊停留了片刻。这些地方鱼龙混杂，是三教九流聚集之地，往往能听到一些意想不到的消息。
但听到的越多，苏澜的心情却越沉重。
各方势力都在暗中角力，互相试探，甚至已经开始爆发小规模冲突。
遗迹的具体位置至今没有确切消息，只知道在古尘荒漠与天脊山脉交界处的某片区域，方圆数百里都是可能的范围。
那片区域本就环境恶劣，妖兽横行，如今又遍布杀机，简直成了修罗场。
“这任务……比想象中更难。”苏澜心中暗叹。
就在他准备返回客栈时，街角一处阴影里传来的对话，引起了他的注意。
那是两个穿着斗篷、遮住面容的人，正低声交谈。他们的声音压得很低，但苏澜五感敏锐，加上距离不远，隐约能听清几句。
“……确定是『那个东西』？”一人问道，声音嘶哑。
“八成把握。”另一人回答，是个女声，“三日前，荒漠深处有七彩霞光冲霄，持续了整整一炷香时间。当时在场的至少有五拨人马，都看到了。那景象，与古籍中记载的『七彩霞光，仙府洞开』的描述完全吻合。”
“具体位置？”
“还不确定。霞光消散太快，等各方赶到时，只留下一处巨大的沙坑，深不见底。但沙坑周围，有极强的空间波动残留，应该是一处秘境的入口，只是被某种禁制遮掩了。”
“禁制……能破解吗？”
“很难。那禁制很古老，至少是上古时期的。尉迟家请了两位阵法大师去探查，至今毫无头绪。不过……”
女声顿了顿，压低声音道：“我得到消息，三日后，尉迟家要在东区『金砂坊市』举办一场拍卖会，压轴之物，据说是一枚『破禁古符』，专克上古禁制。各方势力恐怕都会去争抢。”
“拍卖会……”嘶哑男声沉吟，“这倒是个浑水摸鱼的好机会。不过尉迟家敢拿出来拍卖，恐怕那破禁古符也有问题。”
“或许吧。但无论如何，这是目前唯一的线索。只要拿到古符，就有可能找到秘境入口，抢先一步进入。”
“明白了。我会安排人手……”
两人又低声交谈了几句，便各自分开，迅速消失在夜色中。
苏澜站在原地，心中波澜起伏。
七彩霞光……仙府洞开……破禁古符……
这些信息，比他之前听到的所有流言都要关键！
如果那两人所言不虚，那么遗迹的核心，很可能是一处上古秘境，入口被禁制遮掩。而破解禁制的关键，就是三日后拍卖会上的那枚破禁古符。
“金砂坊市……拍卖会……”
苏澜喃喃自语。
眼看消息收集的差不多了，加上再多在外游荡恐引起他人注意，于是他很干脆地折返。
回到驼铃客栈后，他摘下斗笠，坐在床边，将从今夜打探到的所有信息在脑中梳理了一遍，很快打定了主意：参加拍卖会，至少也要混进去，亲眼看看那枚破禁古符。
但金砂坊市在东区，那是尉迟家的地盘，守卫森严。
拍卖会更是需要邀请函或足够分量的身份才能进入。
他如今这副模样，一个来历不明的散修，恐怕连坊市大门都进不去。
“得想办法弄到邀请函，或者……找一个能带我进去的人。”苏澜沉思。
温晴玉给他的灵石，不知道够不够买一张普通邀请函。而且直接去买，也太过惹眼，容易引起注意。
或许，可以伪装成某个小势力的随从混进去？
或者……
苏澜心中忽然冒出一个念头。
说书老者今日提到的那个新晋美人榜的西域女子，阿娜尔，不就出自尉迟家旁支么？如果能接近她，或许……
但这个念头只是一闪而过，便被他否决了。
太冒险了。尉迟家如今风头正盛，阿娜尔身为美人榜新贵，身边必然戒备森严。贸然接近，等于自投罗网。
“还是得从拍卖会本身入手。”苏澜定了定神。
他决定明日再去东区探探路，看看有没有其他办法混入金砂坊市。
……
与此同时，赤沙城东区，尉迟家所购置的府邸。
这是一片占地极广的建筑群，亭台楼阁，用料极好，与西区的破败杂乱形成鲜明对比。府邸深处，一处守卫森严的书房内，灯火通明。
一个身材魁梧、披着黑色大氅的男人背对着房门，负手而立，望着墙上悬挂的一幅西域地图。
地图上，古尘荒漠与天脊山脉交界处被标记了一个醒目的红点。
正是“裂云刀狂”尉迟戒。
“三叔，拍卖会的消息，已经放出去了。”一个恭敬的声音从身后传来。
说话的是个二十出头的青年，面容与尉迟戒有几分相似，只是少了几分狂霸，多了几分精明。
他是尉迟戒的侄子，尉迟家年轻一辈的佼佼者之一，尉迟峰。
“反应如何？”尉迟戒没有回头，声音低沉。
“很热烈。”尉迟峰眼中闪过一丝得意，“至少十几家势力明确表示会参加，包括中州来的『血尸教』、东域的『冰魄谷』，还有几个世家代表。散修那边，也有不少高手闻风而动。三日后，金砂坊市恐怕要人满为患了。”
尉迟戒转过身，粗犷的脸上露出一抹冷笑。
“人越多越好。水浑了，才方便摸鱼。”他走到书案前，拿起案上一枚古朴的玉符。
玉符呈暗金色，表面刻满玄奥的纹路，隐隐有光华流转。
正是那枚所谓的“破禁古符”。
“这枚古符，是真的么？”尉迟峰忍不住问。
“真又如何，假又如何？”尉迟戒把玩着古符，眼中闪过一抹精光，“重要的是，所有人都相信它是真的，都相信它能打开秘境入口。这就够了。”
尉迟峰恍然：“三叔的意思是……用这古符做饵，将各方势力都引到我们想要他们去的地方？”
“不错。”尉迟戒将古符放回案上，“那处秘境入口的禁制，比我们想象中更复杂。单凭尉迟家，短时间内根本无法破解。既然如此，不如将水搅浑，让所有人都来试试。到时候，秘境真的打开了，谁能进去，各凭本事。秘境没打开……死的也是那些蠢货，与我们何干？”
他顿了顿，又道：“况且，拍卖这枚古符，本身就能大赚一笔。那些中州、东域来的肥羊，可是富得流油。”
尉迟峰心悦诚服：“三叔高明！”
“高明？”尉迟戒嗤笑一声，眼中却无多少笑意，“不过是无奈之举罢了。这次遗迹现世，动静太大，已经不是尉迟家能吃独食的了。与其螳臂当车，不如顺势而为，至少还能分一杯羹。”
他走到窗边，推开窗户，望着东区繁华的夜景，缓缓道：“这块地方，已然群龙无首上百年了，西域是时候迎来新的主人了。此次，正是我们尉迟家最好的机会。”
他的话语稍停，转而问道：“阿娜尔那边怎么样了？”
尉迟峰明白他所言之意，笑道：“三叔也知道，她直至今日也不愿被咱们一脉骑在头上，更不愿为家族献身。这些时日，仗着所谓美人榜的名头，到处惹是生非，还从外请来了不少的『门客』。真是小孩子心性。不过依我看，都是一帮酒囊饭袋罢了，不值一提，更不值得三叔您上心。她若再是不依，也休怪我们无情了。”
闻言，尉迟戒微微点头，不再言语。他那个庶出侄女确实性子刚烈，看样子轻易是不会松口了。
夜风吹进书房，烛火摇曳。
他的背影在墙上拉得很长，仿佛一头蛰伏的凶兽。
“我在这里待不了多久。拍卖会的事，你亲自盯着。”他头也不回地吩咐，“另外，加派人手，盯紧城里的陌生面孔。”
“是！”
尉迟峰躬身退下。
书房内，重新恢复寂静。
尉迟戒沉默良久，忽然低笑一声，自言自语：
“温晴玉……你这女人，到底在打什么算盘？”
他想起前日在云舟上见到的那一幕。
那个仪态妖娆的绝色美妇，还有她那副让人难以移开视线的丰腴肉体，心中一阵火热。
若是能将之纳入账内，用来恣意淫玩……那可真是人间极乐。
“可惜她背后那位，暂时还不是尉迟家能够招惹的。不过……”他伸出手，指尖夹着一道令牌，眼中闪过一丝炽热，“也未必没有机会。”