随着深秋的寒风再度席卷这片天地，艾伯特、玛茵还有紧随其后的小威廉，一同骑马出现在两国的边境（当然玛茵坐在艾伯特的身前，被他环抱着一起在马上，不太清楚她到底会不会骑马）。
除此之外尚且还有随同小威廉一起上了战场又随他一起跑回来的那几位侍从，其中一个在战斗中已经受到了一些像样的奖赏，还有十来个征召起来的农兵。
那些农兵与其说是兵，不如说是一群扛着草叉、长矛和短斧的农夫，穿着杂七杂八的皮甲和厚布衫，队列松散得像一群赶集回来的村民……他们也确实就是村民，准确来说是小威廉治下那几个村庄里的村民，几乎所有的青壮男人都在这里了——
而艾伯特之所以会出现在边境处，很大程度上也是因为这个。
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话说克洛伊走后的几个月，他忙完了领地上春耕的事宜，便开始忙活起收拢流民的琐事。
实际上，就在这么一段时间里，原本也就只有三四十户人的荒棘堡上，足足涌进了近百人的流民，其中除了那些不适合干农活的没有留下之外，大多数都被艾伯特下令留了下来；即便是简单携疫的，也让此前收留的那个药剂师去解决，只有明显病重的被打发走了。
他之所以这样对流民们敞开大门——
主要也是荒棘堡周围还有不少荒芜的土地，从法理上来讲，这片土地的大小其实比艾伯特如今实际占有的大得多，只是因为他父亲糟糕的管理，许多领民逃了之后土地也就抛荒了。
眼下既然领地上还有些余粮，艾伯特倒也乐意收容这些流民去开荒。
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