佐藤受伤之后的第三天，区役所里的气氛发生了一些微妙的变化。
不是秩序上的变化——高桥的轮值表依然工工整整地贴在正门内侧，伊东每天早上仍然准时去防灾仓库巡检发电机油量，绘里的配给记录依然用铅笔写得一丝不苟。
变化发生在人与人之间的缝隙里，那些缝隙太窄，轮值表和配给记录都管不到。
第一个让黑崎注意到这种变化的人是大田。
东京煤气公司的前抄表员在某个傍晚从外勤回来之后，一边用湿毛巾擦脸上的灰，一边压低声音在正门台阶上对黑崎说了句没头没尾的话：“你女朋友——她以前在大学是学什么专业的？”黑崎当时正在磨撬棍的尖端，头也没抬地回了一句：“文学部。”大田把湿毛巾翻了个面，擦了擦后颈，沉默了片刻，然后说了句“文学部啊——难怪说话那么好听”，说完就拎着毛巾进大厅了。
黑崎把撬棍放在膝盖上，看着大田的背影消失在防火门后面。
大田不是那种会随便评价别人女朋友的男人。
他在东京煤气干了十二年抄表员，每天敲几百户人家的门，养成了对所有人的私生活都视而不见的职业习惯。
连他都忍不住问了这句“她以前是学什么的”，只能说明一件事——大厅里有人在讨论诗织，而且讨论的次数多到了连大田这种习惯性不关注别人私事的人都记住了她的存在。
第二个让他注意到的是杉山和藤原。
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